De advertorial ‘Samen vooruit in Oirschot’ in ons weekblad van vorige week heeft gezorgd voor nogal wat verwarring. Drie oppositiepartijen spreken van politieke (sluik)reclame, het college wuift de kritiek weg als gewone verkiezingscampagne. Vooral de uitspraak in de advertentie dat de gemeenteraad slechts de rol van 'toezichthouder' heeft, zorgt voor veel weerstand

door Marcia Engelander - van den Wittenboer

D66, Sociaal Progressief Oirschot en Dorpsvisie trekken op 4 maart aan de bel met een batterij aan schriftelijke vragen richting het college. Volgens hen wordt in de publicatie politieke reclame gemaakt voor de drie coalitiepartijen, terwijl de vorm en de plek, direct na de gemeentepagina’s, de indruk wekken dat het om een gemeentelijke boodschap gaat. De oppositie wil weten of de tekst daadwerkelijk door de drie zittende wethouders is geschreven, of de gemeente de opmaak en plaatsing heeft betaald en wat de totale kosten zijn. Ook leggen zij het college een principiële vraag voor: hoe verhoudt deze publicatie zich tot het 'gelijke speelveld' dat voor alle politieke partijen zou moeten gelden in aanloop naar de verkiezingen.

Kort

In de officiële beantwoording kiest het college voor een beperkte uitleg. De publicatie is, zo staat er, gemaakt door de drie politieke partijen die nu de coalitie vormen en de drie wethouders leveren, en is 'niet gemaakt of betaald door de gemeente, maar een politieke boodschap in het kader van de verkiezingen'. Daarmee is voor het college de kous af. Omdat het geen gemeentelijke actie is, heeft de burgemeester 'geen formele rol'. De beantwoording gaat verder niet inhoudelijk in op de vragen. Juist dat laatste steekt de oppositie. In hun reactie spreekt de oppositie van 'verwarring'. "De indruk is gewekt dat het bericht is geplaatst door het gemeentebestuur", zegt Frans van Krieken (Dorpsvisie). "Daarnaast wordt er over de raad gezegd dat deze slechts toezicht houdt. Hetgeen absoluut niet het geval is. De raad dient als besluitvormend en controlerend orgaan. Het college voert uit binnen de gestelde kaders." Van Krieken: "Er wordt in de advertorial gedaan alsof de wethouders enkel de macht in handen hebben. Dit is een vertekend beeld. Daarnaast staat er geen enkele aanduiding dat het om een advertentie in het kader van de verkiezingen gaat en heeft het dezelfde huisstijl en lay-out die worden gebruikt bij gemeentelijke communicatie."

Verwarrend

Ook Luuk van Straten (Sociaal Progressief Oirschot) noemt de situatie 'verwarrend'. "Vooral door de voorbeelden die in het verhaal worden opgevoerd als successen van de wethouders, dat vind ik zeer storend”, zegt hij. Als voorbeeld noemt hij het Opstapje: "Hiervoor is een amendement opgesteld dat door de hele raad is ondertekend." Hij wijst ook op het fietspad waarover wethouder Van den Biggelaar in de advertorial spreekt. "Dat is door een spoedmotie bewerkstelligd, wederom door de hele raad ondertekend. Daarna duurde het zelfs weer een tijd voor het uiteindelijk werd opgepakt." Volgens Van Straten is de uitspraak dat de raad slechts toezicht houdt 'wettelijk onjuist'. “We mogen allemaal trots zijn op we voor elkaar hebben gekregen. We hebben het met zijn allen gedaan, niet alleen de wethouders van de coalitie." Volgens Van Straten ben je wethouder voor de hele gemeente en niet voor de coalitie. "Nu lopen de rollen door elkaar. De wethouders dragen de verantwoordelijkheid om dit goed te scheiden."

Geheimzinnig

Wethouder Claud Leermakers herkent zich niet in de kritiek: "Het is iedere partij vrij om een advertorial te plaatsen en beleid aan te snijden. Wij wilden de inwoners laten zien hoe goed wij hebben samengewerkt de afgelopen jaren". Het gaat volgens haar om een terugblik op wat er is bereikt. Over de uitspraak dat de raad toezicht houdt zegt ze: "Het is lastig om aan de gemiddelde inwoner uit te leggen wat de gemeente doet. Daarom hebben we kort en bondig beschreven wat de raad doet. Wij weten uiteraard wel wat de rol van de raad is." Ook benadrukt de wethouder dat er niets geheimzinnigs zit aan de manier waarop de advertorial tot stand kwam. Ondertussen blijven de drie oppositiepartijen ontdaan. De layout en huisstijl van de advertorial blijven volgens hen de indruk wekken dat het om een gemeentelijk bericht ging. De schriftelijke beantwoording van het college neemt die verwarring volgens hen niet weg.