Ze hebben elkaar nog nooit echt gesproken buiten de raadszaal. Toch voelt het gesprek meteen vertrouwd als Ineke Sollewijn Gelpke (VVD) en Hennie de Leest (De Gewone Man) elkaar lachend de hand geven. Twee maanden voor de volgende gemeenteraadsverkiezingen wordt het tijd om eens uitgebreid kennis te maken tijdens een duo-interview. Twee raadsleden uit verschillende partijen, maar met een opvallend eensgezinde blik.

door Marcia Engelander - van den Wittenboer

Ineke (61) is geboren en getogen in Oirschot, getrouwd en moeder van drie kinderen. Werktuigbouwkunde studeren en vervolgens aan de slag in de voedingsmiddelenindustrie lijkt misschien geen vanzelfsprekende route naar de lokale politiek, maar voor haar was het een logische stap. "Ik had nogal een actief verenigingsleven", vertelt ze. "Ik deed veel vrijwilligerswerk, onder andere bij de voedselbank. En ik vond dat ik op een andere manier ook een bijdrage kon leveren." De zoektocht naar een politieke thuisbasis bracht haar bij de VVD. Sinds 2010 is ze politiek actief, vier jaar als raadslid en zelfs twee jaar als fractievoorzitter. "Daarna ben ik altijd op de achtergrond actief gebleven. Ze kunnen een beroep op mij doen in verschillende rollen." Dat beroep kwam afgelopen november, toen Claud Leermakers wethouder werd en er een zetel vrijviel.

Trots

Naast haar zit Hennie de Leest (70), getrouwd, vader van twee kinderen en sinds kort trotse opa. Met een glimlach pakt hij zijn telefoon erbij om een foto te laten zien van een schattig mannetje van acht maanden. "Ik ben gevraagd om bij De Gewone Man te komen en werd eigenlijk gelijk raadslid", vertelt hij, "Ik heb mezelf 50 jaar ingezet voor volk en vaderland. Eerst militaire dienst, daarna bij de politie tot aan mijn pensioen en nu als raadslid." Stilzitten is voor Hennie geen optie. Naast zijn raadswerk doet hij veel vrijwilligerswerk, onder andere bij ’t Opstapje en hij is begeleider van iemand met dementie. "Als je stopt met werken gaan een hoop deuren dicht, maar er gaan ook veel deuren open."

Dossiers

Wat opvalt als de twee raadsleden met elkaar in gesprek zijn is dat hun politieke afstand verrassend klein is. "Het enige dat wij doen is ook lokaal VVD stemmen", grapt Ineke. Hennie benadrukt dat De Gewone Man er echt 'voor de Oirschottenaar' is, maar dat de inhoudelijke verschillen met de VVD klein zijn. "Voor de communicatie onderling is het wel fijn. Met andere partijen verschilt het soms te veel." Beiden steken veel tijd in het raadswerk en dat is te merken als het gesprek op de dossiers komt. "Als ik soms hele dossiers van wel 500 bladzijden moet lezen, dan denk ik dit is gewoon een dagtaak", zegt Hennie. "De gewone burger kan dit niet lezen." Ineke heeft in de loop der jaren haar eigen methode ontwikkeld. "Lees de inleiding en de conclusie en neem de belangrijkste dingen door", legt ze uit. "Het is vaak ook gewoon een stukje logisch nadenken."

Wensen

Als het over ambities voor Oirschot gaat, fonkelen de ogen van beide raadsleden hetzelfde moment: het aquaduct onder de A58. "Veelbesproken, maar ook een grote wens", zeggen ze bijna in koor. Ze blijven daarbij nuchter. "We moeten wel realistisch blijven", benadrukken ze. Toch zien ze duidelijk de voordelen. "Door de diepte in te gaan is het qua geluid ook vele malen beter", leggen ze uit. Ook over de fusie zijn ze kort maar helder. "Een stevige vuist in de regio is van groot belang", zegt Ineke. Hennie haakt erop in: "Straks beschikken we over veel meer mensen om alle taken te doen."

Inhoud

Ineke heeft inmiddels drie verschillende gemeenteraden meegemaakt in haar politieke loopbaan. Over de huidige raad is ze positief. "Deze gemeenteraad is rustig, weloverwogen en correct. En dat er afwijkende meningen zijn, dat is alleen maar goed voor een mooie discussie." Hennie zegt: "We mogen het toch eens zijn om het oneens te zijn." Ineke knikt: "Laat het vooral over de inhoud gaan." En hoe zit het met de komende gemeenteraadsverkiezingen op 18 maart? Als de krant op de mat valt, worden de kieslijsten bekendgemaakt. Ineke staat op een niet-verkiesbare plek. Hennie houdt zich op de vlakte, maar laat wel doorschemeren dat er bij De Gewone Man nieuwe en jongere gezichten op de lijst verschijnen.