Het is zaterdagochtend vroeg. De thermometer buiten geeft -4 graden aan, het water slechts 2. Toch staan er vier mensen klaar in zwemkleding bij de zwemvijver op het erf van Kim van de Schoot. Geen enkel spoortje van twijfel. Want hier in Oirschot is het winterzwemmen inmiddels een vaste traditie. "Het is niet zomaar een dipje," zegt Kim lachend terwijl ze zichzelf ook voorbereid. Ondertussen lopen de deelnemers rustig het ijskoude water in. "Er worden echt baantjes getrokken." Sinds 1 oktober wordt er wekelijks gezwommen en dat gaat door tot 30 april. "We houden het ritme vol. Bij elke temperatuur."

door Marcia Engelander - van den Wittenboer

Kim begon vijf jaar geleden met het winterzwemmen. "Ik heb de opleiding tot ademcoach gevolgd," vertelt ze. "Daar hoorde koude training bij. Ik heb zelf een zwemvijver, dus toen iemand vroeg of hier in de tuin gezwommen mocht worden, was de keuze snel gemaakt." Voor een kleine bijdrage 'alleen de stroom voor de pomp' mogen de deelnemers gebruik maken van haar tuin. "In de gemeente mocht het nergens in de natuur," legt Kim uit. "Bij de visvijver kon het niet. Toch bleek er verrassend veel animo. Inmiddels hebben we een club van zo’n dertig mensen." Een van de eerste deelnemers was Monique Bogmans. Ook zij is er deze ijskoude ochtend bij. Met rode wangen en een brede glimlach vertelt ze: "Ik had het vroeger altijd veel te warm. Ik dacht: misschien krijg ik het eindelijk een keer koud!" Lachend voegt ze eraan toe: "Sinds ik dit doe, is mijn temperatuurregulatie zoveel beter geworden. En mentaal voel ik me echt sterker." Kim knikt instemmend: "Door in de kou te zwemmen, kom je even helemaal uit je hoofd. De kou overheerst alles. Daardoor kom je meer in je lijf en leer je bewuster adem te halen." Die bewuste ademhaling is volgens haar de kern van het hele proces. "Je leert de techniek in het water, maar kunt hem ook in het dagelijks leven toepassen. Dat heeft een positief effect: beter in je lijf, beter in je leven." Monique straalt: "Het geeft me een echt ZEN -gevoel."

Veiligheid

Veiligheid staat altijd voorop, benadrukken beide vrouwen. "We zwemmen in groepjes van maximaal vier," vertelt Monique. "We hebben een appgroep waarin we afspreken wie wanneer gaat." "Er wordt nooit alleen gezwommen," vult Kim aan. "Dat is belangrijk, want te lang in het water blijven kan gevaarlijk zijn." De stelregel is eenvoudig: het aantal graden in het water staat gelijk aan het aantal minuten dat je erin mag blijven. "Vandaag is het water twee graden, dus twee minuten is ruim voldoende om de voordelen te ervaren." Iedereen kan in principe meedoen, maar Kim raadt aan het rustig op te bouwen. "Als je in oktober begint, is het water nog zo’n 12 graden. Dan kan je lichaam wennen. Wie nu pas start, vindt het vaak te heftig en haakt af."

Gezondheidsvoordelen

Naast de mentale voordelen merken de deelnemers ook fysiek verschil. "Ik ben bijna nooit meer verkouden of grieperig," vertelt Kim. "De weerstand gaat echt omhoog." Monique geeft aan echt beter in haar lijf te zitten en zich ook gesterkt te voelen door het vaak ijskoude begin van de dag. Toch reageert de omgeving niet altijd even begripvol, lachen de vrouwen. "Veel vrienden zeggen: mij niet bellen," zegt Monique breeduit lachend. "Ze vinden het maar niks. Van de week toen het zo stormde en sneeuwde, dacht ik heel eventjes: waar ben ik mee bezig? Maar als ik er eenmaal in ben geweest, geeft het een gelukzalig gevoel." Voor nieuwe deelnemers is er altijd een korte introductietraining. "We leggen uit alles uit rondom het winterzwemmen, je moet goed weten wat de risico's zijn," zegt Kim. "En we raden aan om eerst wat op te warmen vooraf, fiets of loop hierheen of doe wat yoga." Als de zwemmers na hun duik uit het water komen, dampend in de koude lucht, doen ze nog wat oefeningen om weer op temperatuur te komen. Monique nipt van haar warme thee. "Het geeft een energieboost waar je de hele dag profijt van hebt," zegt ze. "Het is zelfs een beetje verslavend." Wil je meer weten over winterzwemmen? www.kimvandeschoot.nl