Wat ooit begon als een spontaan idee om een verjaardag net iets groter te vieren, is inmiddels uitgegroeid tot een traditie waar veel Oirschottenaren reikhalzend naar uitkijken: ‘Jantje’s Verjaardag’. Op zaterdag 24 januari vindt de derde editie plaats bij Hoeve 1827, georganiseerd door Jan van Gestel, eigenaar van Hoeve 1827 en countryzanger onder de naam Johnny JaX en Jan Witlox, zanger en geboren en getogen Oirschottenaar, die met zijn Nederlandstalige hits inmiddels niet meer weg te denken is uit de regio. Tijdens deze avond zal Jan Witlox tevens zijn nieuwe single ten gehore brengen.

door Marcia Engelander - van den Wittenboer

De twee Jannen leerden elkaar kennen tijdens 'Amazing Oirschot' in 2018. “Dat was een groepje met zangers uit het dorp en Jan van Gestel gaf ons een plek om op te treden,” vertelt Witlox. Vanaf dat moment ontstond er een vriendschap tussen de beide Jannen uit het dorp. "Jan heeft mij echt geholpen. Hij gaf mij de kans om veel op te treden hier bij de Hoeve 1827, maar zo is Jan van Gestel. Hij gunt het mensen. We zijn inmiddels echte vrienden geworden.” Van Gestel knikt instemmend en kan het niet laten om met een glimlach toe te voegen: “Bovendien is zijn muziek best te doen." Het idee voor Jantje’s Verjaardag ontstond spontaan toen Witlox zijn 25ste verjaardag wilde vieren. “Het idee om het niet als besloten feest te gaan houden, maar juist toegankelijk te maken voor Oirschottenaren, ontstond toen vanzelf. En de mensen waren enthousiast,” blikt Witlox terug. Van Gestel herinnert zich de allereerste editie nog goed. “Het was eigenlijk de eerste keer dat we een feestje hielden in de zaal. Het barblad zat er net in en moest zelfs nog afgedekt worden in het begin. Maar het sfeertje was super en gemoedelijk.” Ook de tweede editie werd een succes, dit was net na corona. Nu, drie jaar later, is het duo terug met een vernieuwd programma en verrassende artiesten. “Deze derde keer hebben we het in een ‘soort van’ nieuw jasje gestoken, met dit keer juist wat verrassende artiesten die komen optreden,” vertelt Witlox met zichtbaar enthousiasme.

Line-up

De organisatie hield tot op het laatste moment geheim wie er allemaal zouden optreden. “We hebben het echt stilgehouden,” zegt Van Gestel. Witlox lacht: “Het is immers mijn verjaardag en de mensen komen voor mij. Maar uiteraard hebben we wel geweldige artiesten ook dit keer die komen optreden. ”Een van die artiesten is niemand minder dan Henk Wijngaard. Voor Witlox is zijn komst bijzonder. “Die man is gewoon geweldig, dat hij met zijn bijna tachtig jaar nog optreedt. Bovendien treedt hij niet zo vaak op in deze regio, dus dat is helemaal speciaal.” Ook Joëlla, Frank van Weert en William Burg zullen van de partij zijn. “We hebben er ontzettend veel zin in,” vertelt Witlox enthousiast.

Verbinding

Jantje's verjaardag draait niet alleen om muziek, maar vooral om verbinding. Van Gestel, vroeger zelf ook nog regelmatig op het podium te vinden, geniet zichtbaar van wat er uit vriendschap kan ontstaan. “Ik ben een oude ziel, mijn hart ligt bij rock ’n roll en country,” vertelt hij. “Maar wat Jan en ik delen is de liefde voor muziek en voor Oirschot.” Voor Witlox voelt optreden in zijn eigen dorp nog steeds als thuiskomen. “Het voelt als een thuiswedstrijd en is zo fijn om allerlei bekenden weer te zien,” zegt hij. Wat begon als een verjaardagsfeest is uitgegroeid tot een kleinschalig feest dat mensen samenbrengt. “En rekening houdend dat alles al zo duur is tegenwoordig, kunnen we toch voor een klein prijsje de mensen een hele fijne en gezellige avond bezorgen,” vertellen de mannen trots. Alsof dat nog niet genoeg is, heeft Witlox ook een verrassing in petto: Hij zal zijn nieuwe single ten gehore brengen, die officieel pas na carnaval uitkomt. “Dat wordt spannend. Ik ben benieuwd wat de mensen ervan gaan vinden,” zegt hij met een glimlach. Kaarten zijn nog te bestellen op: www.hoeve1827.nl/evenementen/janwitlox