Ruim 175 Oirschotse huishoudens hebben in december een brief ontvangen van Kempenplus met slecht nieuws: de gemeentelijke bijdrage voor hun collectieve zorgverzekering gaat omlaag. In het ergste geval tot wel twintig euro per maand minder. Het college stelt deze maatregel voor als een "prikkel" om bewust te kiezen voor het juiste verzekeringspakket. Maar volgens SPO-fractievoorzitter Luuk van Straten is het een' verkapte bezuiniging ten koste van onze meest kwetsbare inwoners'.

door Marcia Engelander - van den Wittenboer

"Dit prikkelt alleen maar om een zo goedkoop mogelijk zorgpakket te kiezen ten koste van de eigen gezondheid," zegt Van Straten scherp. "Of de minima die echt niet anders kunnen, gaan zich aanvullend verzekeren, krijgen extra kosten per maand op de hals die ze al niet kunnen betalen. Dat is onacceptabel." De kritiek van Van Straten raakt een kernkwestie die bij de begrotingsbehandeling in de raad naar voren is gekomen. Het college erkent in haar antwoorden op persvragen dat 175 huishoudens geraakt worden, maar karakteriseert de verlaging niet als bezuiniging. "Het is niet dat we willen besparen," stelt een woordvoerder van de gemeente. "We willen juist het bereik van minimaregelingen vergroten." Een gestaffelde bijdrage zou bijdragen aan "doelmatige inzet van gemeentelijke middelen." Toch zit hier een fundamenteel misverstand, stelt Van Straten. "Het college lijkt niet door te hebben dat veel minima een aanvullend pakket nodig hebben, omdat ze nu eenmaal hogere zorgkosten hebben!"

Bijzondere bijstand

De gemeente verwijst naar bijzondere bijstand als vangnet. Wie onverwachte zorgkosten krijgt die niet volledig worden vergoed, kan een aanvraag indienen. "Wanneer de kosten aantoonbaar noodzakelijk zijn," zo wordt gesteld, " Dan kunnen zij alsnog aanspraak maken op een vergoeding." Maar ook dit roept vragen op." Die optie staat niet in de brief die minima hebben ontvangen," wijst Van Straten. "Wel dat ze naar een inloopuur kunnen voor advies over een 'juist' pakket. Als een minima dan toch die moeilijke gemeentelijke weg vindt om deze extra kosten te kunnen verhalen met bijzondere bijstand, dan haalt het college onderaan de lijn nog meer kosten op zich door ambtenaren dit te laten toetsen." Het college heeft spreekuren georganiseerd bij WIJzer waar inwoners advies kunnen krijgen. Maar wat Van Straten aanstipt, is een klassieke bureaucratische cirkelredenering: maak de eerste voet lastig, verwijs naar hulp, en laat dan ambtenaren de gevolgen opvangen. "Wetenschappelijk onderzoek toont aan dat dit de verkeerde aanpak is voor kwetsbare groepen. Al 100 keer is bewezen," aldus Van Straten; "Wil je deze mensen helpen, houd het simpel, maak het niet bureaucratisch en geef ze wat vertrouwen. Deze keuze wijst op het compleet tegenovergestelde. Wat een teleurstelling."

Hoger

Opvallend is ook dat de gemeente claimt dat de bijdragen "hoger liggen dan vergelijkbare gemeenten in de regio." FNV - onderzoek zou dit aantonen. "Maar dat verhaal helpt niet voor iemand die volgend jaar twintig euro minder heeft voor zorgkosten die ze niet zelf kunnen voorkomen." Het college zegt dat de bijdragen voor 2026 zijn vastgesteld en volgend jaar "heroverwogen" worden. Een beetje troost voor de inwoners van nu, maar voor minima met chronische aandoeningen kan elk jaar verschil maken. Luuk van Straten sluit af met een sombere conclusie: "Het college kiest er dus duidelijk voor onze meest kwetsbare inwoners verder te beperken. En dat is iets wat we met z'n allen beter kunnen voorkomen."