In de eeuwenoude traditie van het Oirschotse Gilde Sint Sebastiaan waait een frisse wind. Op zaterdag 17 januari worden twee jonge vrouwen officieel geïnstalleerd als nieuwe leden: Emy Schamp (21) en Floor van der Sanden (28). Hun toetreding is bijzonder, want ze voegen zich bij Conny van Dommelen (66), die de afgelopen jaren als enige vrouw deel uitmaakte van het gilde.

door Marcia Engelander - van den Wittenboer

Voor Conny betekent de komst van Emy en Floor meer dan alleen uitbreiding van het ledenaantal. Ze voelt zich gesterkt door de jonge vrouwen, die samen met haar het gilde een nieuw leven inblazen. “We zijn al op pad geweest voor kleding,” vertelt ze enthousiast. “Wel wil ik ze meegeven om vooral ook hun eigen weg te vinden binnen het gilde. Ergens echt voor gaan, wat je ligt en wat je aanspreekt, of het nou het vendelzwaaien, trommen of schieten is. Of een andere passende invulling van je lidmaatschap. Dan heb je het meeste plezier bij het gilde.” Voor Floor voelt haar toetreding bijna als thuiskomen. Haar opa, Toon van der Aa (79), is al 52 jaar lid van Sint Sebastiaan en niet minder dan trots op zijn kleindochter. “Ik heb mijn kleindochter nooit gepusht om lid te worden,” vertelt hij. “Maar ik ben een fanatiek schutter en zag eigenlijk gelijk al dat Floor wat van mijn genen heeft. Ze kan erg goed schieten. Als Floor meeging, schoot ze de sterren van de hemel.”

Familiebanden

Toch duurde het voor Floor even voordat ze de stap zette. “Als klein meisje ging ik altijd al mee naar alle belangrijke momenten en kende het broederschap al,” vertelt ze. “Ik was eigenlijk al jaren aan het twijfelen.” Nu voelt de keuze vanzelfsprekend. “Bij mij zei iedereen dat ze niets anders hadden verwacht ,” lacht ze. Ook Emy Schamp kijkt vol verwachting uit naar haar rol binnen het gilde. “Ik heb er ontzettend veel zin in,” vertelt ze enthousiast. “Ons pap is erbij en ik kende iedereen al. Het lijkt mij gewoon kei gezellig.” Haar besluit om lid te worden kwam niet helemaal toevallig. “Floor en ik hebben elkaar een beetje overgehaald om bij het gilde te gaan,” zegt Emy. “Als enige jonge meid vond ik het spannend en twijfelde ik, maar samen met Floor heb ik er keiveel zin in.” Waar haar specifieke interesse ligt, weet Emy nog niet. “Ik wil alles gaan proberen,” zegt ze met een brede lach. Haar open houding past bij de warme sfeer binnen Sint Sebastiaan, waar jong en oud elkaar ondersteunen.

Vrouwen zijn ook 'broeders'

Floor en Emy willen vooral bijdragen aan de levendigheid van het gilde. “Er hangt nogal een stoffig imago rondom het gilde,” zeggen ze openhartig. “Alsof het allemaal oude mannen zijn, maar dat is helemaal niet zo. Het is een gezellige, hechte groep met een heleboel mooie tradities.” Op de vraag hoe de drie vrouwen genoemd willen worden, hoeven ze niet lang na te denken. “Wij zijn ook gildebroeders,” zeggen Emy, Floor en Conny in koor. De term “zusters” voelt niet passend binnen de eeuwenoude structuur; ze willen juist onderdeel zijn van hetzelfde broederschap. Dat sluit naadloos aan bij de geest van gelijkwaardigheid die binnen het gilde voelbaar is. Het Gilde Sint Sebastiaan telt momenteel 52 leden: 49 mannen en 3 vrouwen. Ongeveer twintig daarvan zijn actieve schutters. Maar het gilde draait om meer dan competitie. “Het is niet alleen het schieten,” benadrukt Toon van de Aa. “Het is een bindmiddel. De schutters zijn een hechte groep van actieve mensen binnen het gilde die elkaar elke week zien.” Dat het een hechte groep is beaamt Conny ook. “Saamhorigheid, respect en eerlijkheid, dat is waar het gilde voor staat.” Met een glimlach voegt ze eraan toe: “Het schieten is leuk, maar alles eromheen is fijn. Elkaar helpen en ondersteunen en klaarstaan voor elkaar.”

Toekomst

De komst van Emy en Floor brengt niet alleen verjonging, maar ook nieuw enthousiasme. Conny hoopt dat de toekomst van het gilde hierdoor wordt veilig gesteld. “Door de komst van de jeugd blijft het gilde behouden met al zijn mooie tradities,” zegt ze hoopvol. Met het gemengde gezelschap krijgt Sint Sebastiaan kleur: jong naast oud, vrouwen naast mannen, allemaal verenigd in hun passie voor saamhorigheid en traditie. “Op deze manier blijft het gilde voortbestaan, vriendschappen onderling en een hecht broederschap,” besluit Toon, een uitspraak die de kern van Sint Sebastiaan prachtig samenvat.