Café Juliana werd gebouwd in 1909, het geboortejaar van prinses Juliana, vandaar de naam van het café. De eigenaar was Adriaan van den Boogaart- de Koning. Later werd het café overgenomen door dochter Leen, die getrouwd was met Gerrit de Bruijn. Gerrit en Leen maakten naast het café een terrasje. Hiervoor werden Oirschotse stoelen wit geschilderd, zodat het meer op een echt terras leek. Vaak kwamen rond het middaguur werknemers van de PTT in het café lunchen. Ries Verhagen, wiens ouderlijk huis vlakbij café Juliana stond, kan zich dit nog goed herinneren: “Die mannen van de PTT hoefden geen broodtrommel mee te nemen, maar mochten op kosten van de baas bij Juliana lunchen. Leen bakte vaak eieren voor die mannen. Dan kon het wel eens gebeuren dat de eieren op waren en Leen op haar pantoffels bij ons moeder aankwam om een paar eieren.” Gerrit de Bruijn was ook elektricien en verkocht in een afgescheiden deel aan de straatkant van het café, naast de veranda, elektrische huishoudelijke apparaten. Als het kermis was, werd dit winkeltje leeggeruimd en werden er tafels en stoelen ingezet. Ook werden er butaangasflessen verkocht. Rechts naast het café was ook een benzinepompje waar door middel van een slinger vijf liter mengsmering voor brommers getankt kon worden. Gerrit de Bruijn was bestuurslid van OVS en later van Beerse Boys. Daardoor kon Leen vanaf 1954 op zondagen ook een ‘winkeltje’ runnen in een ruimte tussen de nieuwe kleedlokalen van Beerse Boys aan de Hertog Janstraat. Door een luik in de muur verkocht Leen daar koffie, thee, bier, fris en snoep.

In februari 1969, toen Leen en Gerrit de Bruijn stopten, werd het café verkocht aan Brouwerij de Kroon. Er werd een zaal van 200 m² bijgebouwd die door middel van schuifwanden in delen gebruikt kon worden. Daardoor kon men voortaan ook voor bruiloften en partijen bij Juliana terecht. Aan de rechterkant van de zaak werd bovendien een friettent aangebouwd. Vanaf 1969 dus geen eigenaren meer achter de tap bij Juliana, maar kasteleins die het café van ’den brouwer’ huurden. Toon Nieuwenhuizen was de eerste en hij maakte meteen een restaurant in de nieuwe zaal van Juliana. Toon, voorheen chef-kok van een grandhotel, maakte goed gebruik van de nieuwe zaal. In een reclamefolder uit die tijd is te lezen: ‘

“ ’n Uitgebreid wildmenu in het jachtseizoen. ’n Oostelbeerse versie op de Brabantse koffietafel. De keuken elke avond tot half elf open. Grote gezelschappen ’n clubsfeer bieden in één grote zaal. Kleine groepjes de intimiteit geven van een apart eetlokaal. ’n Grote caféruimte met in de ene hoek op ’n verhoging ’n modern Wilhelmina biljart en in de andere hoek ’n bar in U-vorm (de U van ‘Uit goed voor u’)”

Vanaf 1974 zwaaiden Gert en Ine Overman de scepter in Juliana. Om wat meer inkomsten te genereren openden ze achterin de zaal een discotheek met de naam ‘Skylab’, later omgedoopt tot ‘Disco 2000’, die in de vijf jaar dat hij draaide, door jeugd uit de Beerzen en de omliggende dorpen goed bezocht werd. Eind jaren ‘70 nam Fam. van Boksel de zaak over, gevolgd door Piet en Joke Lathouwers die van 1983 tot 1992 de uitbaters van Juliana waren. Hun opvolgers, Frans en Nellie van Griensven, veranderden de naam van het café in ‘Het Gildehuis’. In het café, dat al sinds 1909 de thuisbasis was van Gilde St. Joris, was een permanente tentoonstelling ingericht van gildeattributen en -zilver. Ook de menu’s op de kaart kregen namen als: menu Tamboer, menu Vendelier en menu Schutter. In 1997 veranderde de naam nog een keer. De nieuwe uitbaters, Mark en Twan van Deursen, gaven het café-restaurant de naam ‘De Toverstaf’. De nadruk kwam toen veel meer te liggen op het restaurant, afhaalmenu’s en catering. In 2006 werden café en zaal samengevoegd en kwam wok restaurant ‘Happy City’, door velen ‘De Wok’ genoemd, in het pand dat gerund werd door achtereenvolgens de Fam. Yu en de Fam. Wang. Toen in 2017 de laatste familie met de noorderzon vertrok, raakte het pand langzaam in verval. De laatste jaren ging het verval steeds sneller, tot het uiteindelijk in 2025 gesloopt werd om plaats te maken voor nieuwbouw.

Op de foto zie je links café Juliana met Leen de Bruin- v.d. Boogaart op het terras, rechts de winkel van de gezusters Verhagen, later van Tiny Hermans, die met Jo Verhagen trouwde. Aan de splitsing het huis van de Fam. Broeders en daarachter het huis van de Fam. de Koning.

(Tekst: Joke van Ham; foto uit het archief van Jos van Gils)