Het Oirschots Gemengd Koor viert zijn 70-jarig bestaan met een bijzonder jubileumconcert op zondag 9 november om 15.00 uur in de Sint-Petrusbasiliek. Voorzitter Eric Steen, secretaris Celestine van Loon en dirigent Maarten Koelink blikken met trots en humor terug op zeven decennia vol muziek.
door Marcia Engelander - van den Wittenboer
Wat het betekent om al 70 jaar te bestaan als koor? "Dat de gemiddelde leeftijd van onze leden ook behoorlijk is," zegt Eric lachend. "Maar we kunnen kwalitatief nog altijd goed meekomen en zetten een mooi stuk neer," vult dirigent Maarten aan. Het koor telt momenteel 26 leden tussen de 62 en 85 jaar. Tijdens het jubileumconcert doen bovendien enkele gastzangers mee om de sopraanpartij te versterken. “Enkele sopranen zijn vanwege ziekte of drukte gestopt,” vertelt Maarten. “Maar dankzij de samenwerking tussen koren onderling kunnen we elkaar goed ondersteunen,” legt Eric uit. Maarten Koelink is al sinds 1993 dirigent en kent de rijke geschiedenis van het gezelschap goed. "In 1995 vierden we ook een jubileum, dat was een groot succes. En bij het 50-jarig bestaan hebben we het Requiem van Mozart opgevoerd." Voor dit aankomende jubileum stelde hij samen met de leden een afwisselend programma op. "Iedereen mocht zijn vijf favoriete nummers inbrengen en ik heb er zelf ook wat aan toegevoegd. Zo ontstaat een programma dat echt van ons allemaal is", legt hij uit. Celestine vult enthousiast aan: “We beginnen met Halleluja en eindigen met een medley uit Les Misérables. Het wordt een heel gevarieerd programma."
Klassiek
De afgelopen jaren is het koor kleiner geworden, van 40 leden naar 26 leden nu. "Niet alleen door de leeftijd", zegt Celestine. "Maar ook door corona; die periode heeft ons helaas een zetje terug gegeven." Volgens Eric is dat herkenbaar voor veel koren. “Nieuwe leden zijn dan ook van harte welkom om mee te doen,” benadrukt Celestine. “Neem gerust contact op en kom een keer kijken. We zingen klassieke tot modern-klassieke muziek, en hoewel er missen op het repertoire staan, is dat beslist niet de hoofdmoot.” Tijdens het jubileumconcert brengt het koor achttien nummers ten gehore, begeleid door Ruud Verbunt op orgel en vleugel. “Voor de gelegenheid hebben we speciaal een vleugel gehuurd,” vertelt Celestine enthousiast. Ook Maartens schoonzoon René Hoffmans verleent zijn medewerking: “Hij vult de pauzes op met trompetspel."
Warme club
De leden komen niet alleen uit Oirschot, maar ook uit Boxtel, Helvoirt, Rosmalen en Tilburg. Een divers Brabants gezelschap dat elkaar elke week weet te vinden in zang en vriendschap. “Het samen zijn, dat is de kracht van het koor,” zegt Celestine met nadruk. “We zijn één familie, een hechte groep.” Eric knikt: “Als er wat aan de hand is, leeft iedereen mee.” En natuurlijk hoort daar ook gezelligheid bij. “De bekende derde helft is altijd even leuk. Iedereen doet daar aan mee,” glimlacht Celestine. Volgens Maarten is juist die warmte de reden dat het koor al zo lang bestaat. “Men zegt vaak dat we een warme club zijn. De gastzangers worden altijd snel opgenomen. Dat is echt kenmerkend voor het Oirschots Gemengd Koor." En dan is er nog dat bijzondere gevoel tijdens het optreden zelf, zegt Celestine: "Als het moment suprême daar is, dan staan we er ook met z’n allen. Dat is een gevoel dat moeilijk te omschrijven is. De gastzangers voelen dat ook altijd." Als het aan het koor ligt blijven de klanken nog lang doorklinken in Oirschot. "Zolang we er lol in hebben en de stemmen goed klinken. Het plezier is het allerbelangrijkste", vult Eric aan. Elke maandagavond repeteert het Oirschots Gemengd Koor bij Oirschot Vitaal van 20.00 tot 22.00 uur. Wil je het jubileumconcert bijwonen op zondag 9 november om 15.00 uur in de Sint-Petrusbasiliek. Bestel je kaarten bij cvanloon@upcmail.nl of voor aanvang contant betalen in de kerk die vanaf 14:30 uur geopend is.