Met de presentatie van het boekje 'Laat geen geld liggen' in het kader van de Wereldarmoededag en onlangs de uitbreiding van de uitgiftepunten voor gratis menstruatieproducten voert de gemeente Oirschot de strijd tegen armoede verder op. Gratis maandverband en tampons zijn op steeds meer plekken te verkrijgen. Met die uitbreiding sluit onze gemeente zich aan bij een landelijk groeiend netwerk van Menstruatie Uitgifte Punten (MUP’s). "Er zijn ruim 3000 plekken in heel Nederland waar men gratis menstruatieproducten kan krijgen," vertelt Lotte Meerhoff namens het Armoedefonds. "Heel fijn dat de gemeente Oirschot hier ook aan meedoet."

door Marcia Engelander - van den Wittenboer

De samenwerking tussen het Armoedefonds, WIJzer Oirschot en de gemeente moet ervoor zorgen dat elke vrouw of meisje in Oirschot, ongeacht haar financiële situatie, toegang heeft tot deze basisproducten. Wethouder Corine van Overdijk benadrukt dat het project voorlopig blijft bestaan. "Dit wordt volgehouden tot oktober 2027 en daarna wordt gekeken of het langdurig wordt ingezet. Over zes maanden wordt er gekeken of er voldoende gebruik van wordt gemaakt. Het is uiteraard helemaal anoniem en laagdrempelig. Je kunt het afhalen, maar wij weten natuurlijk niet voor wie het is." Een eventueel vervolg ligt al op tafel. “Een vervolg zou kunnen zijn dat we ook in de weggeefkastjes de hygiëneproducten neer gaan leggen. Maar dat gaan we allemaal bekijken, "aldus Van Overdijk.

Toename

De behoefte aan dergelijke initiatieven in heel het land neemt toe. "Sinds 2020 zijn de eerste MUP’s verschenen in Nederland," vertelt Meerhoff. “Het aantal punten is de afgelopen vijf jaar flink gegroeid. En dat is ook zeker echt wel nodig. Daar waar eerst één op de tien vrouwen te maken had met menstruatiearmoede, betreft dat nu één op de acht vrouwen die ermee te maken krijgt. Dat is een flinke toename." Wat menstruatiearmoede precies inhoudt? Meerhoff legt het eenvoudig uit: "Vrouwen en meisjes die geen geld hebben voor maandverband en tampons. Met alle gevolgen van dien." Volgens haar grijpen sommigen naar wc-papier, kranten of oude doeken. "Tampons te lang laten zitten of hergebruik van maandverband kan zorgen voor nog vervelendere medische omstandigheden. Dat kun je je haast niet voorstellen dat dit in Nederland speelt. Hierdoor missen ook veel vrouwen school en werk in het ernstige geval. Omdat zij die week dan graag thuis willen blijven."

Laagdrempelig en anoniem

Juist de schaamte en taboe er omheen maakt het dan nog moeilijker om hulp te vragen. "Vanwege schaamte houden we het laagdrempelig," vertelt de wethouder. "Niemand weet wat je komt afhalen, bijvoorbeeld in de bibliotheek. Zodat het voor iedereen toegankelijk is die daar behoefte aan heeft." Ook op middelbare scholen blijken de MUP’s van grote waarde. Meerhoff deelt een aangrijpend voorbeeld: "Ik heb wel verhalen gehoord van een meisje dat zag hoeveel stress het haar ouders gaf als bijvoorbeeld de shampoo op was. Daardoor durfde ze al helemaal niet te vragen om menstruatieproducten aan haar ouders. Vreselijk, dan ben je voor het eerst ongesteld en kun je er thuis ook niet voor terecht. Daarom zijn ook vooral de MUP’s op de middelbare scholen zo belangrijk. Want het moet niet nodig zijn in Nederland dat meisjes en vrouwen zonder deze producten zitten." Bij de uitgiftepunten zijn niet alleen tampons, maandverband en inlegkruisjes beschikbaar, maar ook incontinentiemateriaal is aanwezig.

Boekje

Naast de uitbreiding van de MUP’s presenteerde de gemeente het boekje 'Laat geen geld liggen'. Hierin vinden inwoners praktische informatie over hulp en regelingen bij geldzorgen, waaronder ook de locaties van de uitgiftepunten voor de hygieneproducten. Het boekje is bedoeld om inwoners, die moeite hebben rond te komen, beter te ondersteunen en wegwijs te maken in beschikbare voorzieningen. Een gratis exemplaar is verkrijgbaar bij WIJzer Oirschot in de bibliotheek aan de Loop, op Scholengemeenschap De Kempenhorst, Bij Ons, een Plek om te zijn in de Beerzen. Sinds kort kunnen inwoners ook bij het Hart van Spoordonk terecht voor de gratis hygiëneproducten.