Tientallen vrijwilligers waren dinsdag 7 oktober getuige van de feestelijke onthulling van de elektrische wagentjes van ’t Opstapje bij Oirschot Vitaal. Die wagentjes moeten het gat gaan opvullen in de vervoersbehoefte van onder meer ouderen en eenzamen, maar in principe mag iedereen er gebruik van maken. De service van ’t Opstapje is voorlopig nog beperkt tot de bebouwde kom van Oirschot, maar de initiatiefnemers verwachten al volgend jaar te kunnen uitbreiden naar Spoordonk en de Beerzen. Iedereen lijkt zeer enthousiast en ook over de financiële ondersteuning werd er niet geklaagd. ‘Last minute’ kon Eric Sessink van de Ledenraad van de Rabobank nog een hele stevige duit in het zakje doen.

door Rens van Ginneken

Buiten staan twee ‘autovormige pakketjes’ ingepakt het terrein van Oirschot Vitaal, binnen zijn tientallen belanghebbenden samengepakt om getuigen te zijn van de feestelijke kick-off van ’t Opstapje. Dat vervoersproject kende een lange – en niet altijd eenvoudige – aanloop, maar het resultaat mag er nu dan zeker zijn. Alle hoofdrolspelers zijn aanwezig vandaag. De mensen van WIJzer, de wethouder, leden van Oirschot Vitaal, de zorginstellingen, een afgezant van de provincie, sponsoren, gebruikers en een heleboel zéér gedreven vrijwilligers.

TukTuks of golfwagentjes?

Tiny van de Ven was destijds in 2023 nog Dorpsondersteuner in Oirschot en eigenlijk één van de grondleggers van het idee voor ’t Opstapje. “Ik kreeg als Dorpsondersteuner al vaak vragen in de trant van bijvoorbeeld mensen die slecht ter been zijn ‘Ik wil naar mijn vriendin toe’, of ‘Hoe kom ik bij de tandarts?’. Vaak ‘regelden’ we dat dan door hen aan een maatje te koppelen. Maar we vonden toen al dat er iets beters geregeld moest kunnen worden: een vervoerssysteem met een soort golfwagentjes of TukTuks bijvoorbeeld”, zo vertelt de Oirschotse.

Centrale rol Oirschot Vitaal

Het idee werd opgepikt door ‘supervrijwilliger’ Jan van Rooy en Renée Rutten van WIJzer, die aan de slag ging met een beleidsdocument. “Ik heb ondanks de vele tegenslagen nooit gedacht aan opgeven”, verklaart Rutten. “Nou, ik wel!”, bekent Jan van Rooy met een lach. “Maar het kwam toch goed.” Hij vond al snel Bart van Straten, bestuurslid van Oirschot Vitaal aan zijn zijde: een gouden greep, want Oirschot Vitaal kon de logistieke mogelijkheden en ruimte voor ’t Opstapje bieden en daarbij nog vele enthousiaste vrijwilligers. “Inmiddels hebben we al 50 chauffeurs op onze lijst staan en 15 planners, waarmee we deze week uit de startblokken kunnen”, zo verklaart Van Straten trots.

‘Tekenen bij het kruisje’

‘BO’er’ Martie van der Ploeg haakte aan voor onder meer het promotiewerk, en Ingeborg Cuppers voor de forse berg papierwerk die bij dit project komt kijken en Remko Engels van de provincie vertelt met een knipoog dat hij Jan van Rooy zijn vrij dringende vraag om ‘te tekenen bij het kruisje’ eigenlijk niet kon weigeren. De lijst van hulpvaardige handjes is te lang om in zijn geheel te benoemen en dat geldt eigenlijk ook voor de vele donateurs en sponsors die het project al snel voor zich wist te winnen. Mede daardoor kan de ritprijs zeer toegankelijk blijven met 1,50 euro per rit; bij een strippenkaart zelfs 1,25 euro per rit. Meerdere mensen verklaarden op deze middag dat zo’n strippenkaart wellicht zelfs een leuk cadeautje kan zijn.

Kers op de sponsortaart

Voor wethouder Corine van Overdijk is dit waarschijnlijk een van haar laatste publieke optredens in Oirschot, want zij mag binnenkort aan de slag als burgemeester in Valkenswaard. Zij prijst de enorme inzet om ’t Opstapje van de grond te krijgen. “Je ziet bij onze inwoners veel behoefte aan ontmoeting, daar voorziet ’t Opstapje perfect in. Jullie mogen trots zijn op wat er is gerealiseerd en het zou me niet verbazen als Oirschot met dit project een voorbeeld voor de regio wordt.” Buiten bij de onthulling kan dan Eric Sessink van de Ledenraad van Rabobank Eindhoven een enorme kers op de sponsortaart drukken: maar liefst 20 duizend euro komt er uit het coöperatieve potje van de bank. “Door dit mooie project kunnen mensen langer zelfstandig blijven, dat wil de bank graag ondersteunen en omdat het hier om een schaalbaar project gaat, wat nóg breder uitgerold kan worden, is het oorspronkelijke bedrag nog eens verdubbeld.”

Als de Opstapjes dan een eerste rondje rijden rond het Oirschot Vitaal-gebouw overheerst vooral de trots. De volgende dag staat de eerste rit al gepland om 9 uur: dan is mevrouw Tonnie Hems de eerste klant in ’t Opstapje, op weg naar haar gymuurtje.