In aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen van volgend jaar maart spreken we met twee betrokken raadsleden die ieder op hun eigen manier kleur geven aan de Oirschotse politiek: Lily Maaref (CDA) en Jan Pijnenburg (De Gewone Man). Twee mensen met totaal verschillende achtergronden, maar met dezelfde gedrevenheid om het dorp verder te brengen. Ze vertellen hun persoonlijke verhaal, het combineren van werk en raadswerk en hun blik op de toekomst.

door Marcia Engelander -van den Wittenboer

Lily Maaref (50 jaar) heeft een indrukwekkend levensverhaal. Oorspronkelijk afkomstig uit Iran, vluchtte zij vanwege haar geloof naar Nederland. Inmiddels woont ze al ruim twintig jaar in Middelbeers met haar drie kinderen. "In de periode dat mijn man ziek was en na zijn overlijden, dat was een hele moeilijke tijd, heb ik ontzettend veel steun mogen ontvangen uit het dorp. Ik wilde graag iets terugdoen. Dit is mijn drijfveer geweest om mij in te gaan zetten in de lokale politiek." Haar studie in Iran moest ze destijds noodgedwongen afbreken, maar in Nederland pakte ze het studeren weer op. Eerst als apothekersassistente, later met de opleiding HBO- ergotherapie. Toen werken in de zorg na het overlijden van haar man emotioneel te zwaar werd, koos ze opnieuw een andere weg. Inmiddels heeft ze bestuurskunde gestudeerd en werkt ze als adviseur nieuwe economie bij RWB. “Het past bij mij om betrokken te zijn, te luisteren en iets terug te geven", zegt ze over haar keuze voor het CDA.

'Low profile'

Jan Pijnenburg (57 jaar) is geboren en getogen in Spoordonk. Hij is getrouwd en heeft een dochter. Na de HAVO koos hij voor de agrarische hogeschool, waarna hij vrijwel direct zijn droombaan vond als agrarisch adviseur. Over zijn start in de lokale politiek zegt hij nuchter: "Ik ben gevraagd in 2013 en eigenlijk heb ik er niet over nagedacht. Ik ben er ingerold. Uiteindelijk moet toch iemand het doen." Niet veel later, in 2014, schoof hij door als raadslid. Jan benadrukt dat De Gewone Man politiek vooral 'low profile' benadert. "Wij doen alleen wat noodzakelijk is in plaats van investeren in de gemeenschap. Mensen weten ons wel te vinden. Als er ideeën komen vanuit de inwoners proberen we wel te kijken wat er mogelijk is, uiteraard wel met een algemeen belang in het achterhoofd."

Visie

De tegenstelling tussen beide partijen is duidelijk voelbaar, maar tegelijk zien zowel Lily als Jan daarin juist ook de kracht. Lily: “Het CDA is een partij midden in de samenleving. Ik wil juist wel graag de oren en ogen zijn voor de mensen in het dorp en betrokken zijn bij alles wat er leeft." Jan ziet dat anders: De Gewone Man blijft liever op de achtergrond. Toch waarderen ze elkaars stijl. Jan: “Ik merk dat Lily altijd goed voorbereid is tijdens voordrachten.” Lily prijst Jan zijn kennis en oog voor detail. Ze vult lachend aan: "Ik denk wel dat ik wat extraverter ben dan Jan.” Jan glimlacht: “Dat zou best eens kunnen kloppen." Beiden benadrukken dat de samenwerking in de gemeenteraad op dit moment goed verloopt. "Maar het kan nog beter," nuanceert Jan. "We moeten nog meer met elkaar praten in plaats van over elkaar." Lily sluit daarbij aan: “Wat wij als gemeenteraad neerzetten is heel erg goed, ik heb er veel waardering voor over hoe we met elkaar omgaan."

Trots

Wanneer gevraagd wordt waar ze trots op zijn, komen er concrete resultaten naar boven. Zo noemt Lily de verplaatsing van de bushalte bij de Kempenhorst als haar persoonlijke prestatie. “Ik reed er vaak langs en dan stonden leerlingen dicht op de weg, niet overdekt en op een gevaarlijk stuk te wachten op de bus. Ik heb er drie jaar hard voor gewerkt maar uiteindelijk is de halte verplaatst. Daar kijk ik vol trots op terug." Jan noemt de totstandkoming van basisschool de Vliertuin als belangrijke verdienste, evenals verbeteringen in het begrotingssysteem. "De Gewone Man heeft gezorgd voor een nieuw systeem om de begroting op orde te krijgen en daar zijn we trots op." Over de naderende fusie met Best zijn ze helder: noodzakelijk, maar met oog voor de eigenheid van de dorpen. "De kleine kernen en de goede bereikbaarheid moeten blijven," benadrukken ze.

Balans

De balans tussen werk, gezin en raadswerk vraagt veel van hen allebei. Of ze zich straks opnieuw verkiesbaar stellen, laten ze nog even open. Lily legt uit: "Ik wil ook anderen de kans geven om in de raad te komen. Dus ik ga er nog eens goed over nadenken." Jan knikt en zegt: "Ik denk er precies hetzelfde over." Zo brengen ze ieder hun eigen stijl en achtergrond mee, maar met hetzelfde doel voor ogen: een leefbaar Oirschot.