In het weekend van 20 en 21 september zet beeldend kunstenaar Maartje Meerman de deuren van haar kunstkathedraal wagenwijd open. Het is een bijzonder moment: zij viert dat ze al 12,5 jaar in dit monumentale gebouw werkt. Tegelijkertijd staat ze stil bij een nog grotere mijlpaal: in totaal is ze inmiddels al 32 jaar actief als kunstenaar. Sinds 2019 deelt ze de kunstkathedraal bovendien met partner en medekunstenaar Nico Hemelaar. Samen maken zij de plek tot een creatieve broedplaats waar persoonlijke groei en kunst elkaar raken.

door Marcia Engelander - van den Wittenboer

Haar werk is, in al die jaren, altijd mee blijven veranderen. “De kunst is met het verlopen van de tijd veranderd. Ik ben meer naar binnen gegaan. Ik zie vormen in verschillende werelden waar een ander aan voorbij zou lopen", legt Maartje uit. Haar schilderijen, objecten en installaties vragen de bezoeker om goed te kijken, want de lagen openbaren zich pas stap voor stap. "De rode draad door mijn werk is het thema: ‘Niets is wat het lijkt’. Het is als het ware mijn oerthema, al vanaf het allereerste begin. Ik nodig iedereen uit om eens goed te kijken. Kijk eens goed want niets is wat het lijkt." Waar het creatieve pad haar ook brengt, telkens blijft die uitnodiging centraal: zie verder dan de eerste indruk. "Ik ben supertrots op mezelf en wat ik heb bereikt. Ik ben ontzettend gegroeid in de 12,5 jaar", vertelt Maartje enthousiast.

Atelier als ontmoetingsplek

Die groei ziet ze niet alleen in haar eigen ontwikkeling, maar ook in de rol van de Kunstkathedraal als levendige ontmoetingsplek. De kunstkathedraal is in 12,5 jaar uitgegroeid tot meer dan een eigen werkruimte. Zeker sinds 2019, toen ze begon samen te werken met Nico Hemelaar, is het atelier een plek geworden waar samenwerking, kennisdeling en lesgeven, nog steeds hand in hand gaan. Maartje vertelt; "Naast dat ik hier in de kunstkathedraal werk aan mijn eigen kunst als autonoom beeldend kunstenaar, ben ik ook blij dat ik deze ruimte mag delen met jong en oud. Door het geven van lessen. Daarnaast verzorgen wij ook portfolio -begeleiding voor aankomende kunstacademie studenten." Die rol als gedeelde werkplaats is voor haar minstens zo waardevol als het eigen kunstenaarschap. "Er is veel hectiek in het leven. Maar hier is er rust en aandacht. Een superfocus als de jongeren en volwassenen hier aan het werk zijn. Zij ontwikkelen zichzelf en vinden nieuwe wegen door het maken van kunst." Volgens haar zit de kracht van de lessen juist in de open benadering. "Er zijn geen regels binnen de kunst. Iedereen is anders."

Erkenning voor de jeugd

De bijdrage van het atelier aan de ontwikkeling van jonge talenten kreeg een extra impuls in 2024, toen een gemeentelijke subsidie het mogelijk maakte dat kinderen tot 18 jaar actief met beeldende kunst aan de slag kunnen. Voor Maartje betekende dit heel veel: "Ik ben vooral erg blij dat door deze subsidie ook de beeldende kunsten betrokken worden en toegankelijker worden voor iedereen." Ze noemt het een sprankje gerechtigheid voor een kunstdiscipline die vaak in de schaduw stond van muziek en theater. Nu krijgt ook beeldende kunst de plek die het verdient. "Voorheen werden de beeldende kunsten vergeten. Het is een stukje erkenning dat de gemeente mogelijk heeft gemaakt met deze subsidie. Eindelijk het gevoel dat het vak, mijn vak, serieus wordt genomen."

Welkom

Op zaterdag 20 en zondag 21 september is iedereen welkom om de Kunstkathedraal te bezoeken tussen 11 en 17 uur. Zij stelt het atelier open, zodat iedereen kan genieten van haar uitgebreide collectie. Uiteraard zal zij samen met Nico Hemelaar, een ieder die geintresseerd is uitgebreid informatie geven en laten proeven van de kunst, de stilte en de creativiteit die hier 12,5 jaar bij elkaar komt. Of, zoals Maartje zelf haar uitnodiging samenvat: "Niets is wat het lijkt."

De Kunstkathedraal, Kloosterstraat 92.