Zondag 18 mei was het feest bij Stichting Vakantie Jeugdzorg Oirschot (VKJZ). Niet vanwege een kamp, de wandelvierdaagse of een jeugdevenement, maar voor voorzitter Lennard van de Laar. Hij vierde zijn 25-jarig jubileum als voorzitter van de Oirschotse vrijwilligersorganisatie. In totaal is hij al 33 jaar actief als vrijwilliger binnen de club.

In het diepste geheim hadden bestuursleden, vrijwilligers, rustende leden, Lennards partner Lieke en hun kinderen een verrassingsfeest voorbereid. Dat bleek geen eenvoudige opgave, want normaal gesproken is Lennard van alles op de hoogte binnen de stichting. Om hem niets te laten vermoeden, werd een appgroep opgericht met de dekmantelnaam “Thee drinken met Anke”, om het vele berichtenverkeer op Liekes telefoon te verdoezelen. Een bestuurslid vroeg ruim van tevoren of de barbecue van de stichting ‘toevallig’ geleend mocht worden op zondag 18 mei om 16.00 uur. Geen probleem, vond Lennard: “Schoon terug en een tientje voor het gas!” Zo werd hij op de feestelijke dag thuisgehouden. Toen er op het afgesproken moment werd aangebeld, deed Lennard nietsvermoedend de deur open: “Huh!?” Een luid gezongen "Lang zal hij leven" en felicitaties van tientallen aanwezigen gaven hem even de tijd om te schakelen. “Jij kwam toch alleen voor debarbecue?”, grapte hij.

Kampioensschaal en kampverhalen

De verrassing was compleet toen Lennard werd gehuldigd met een heuse kampioensschaal én een persoonlijk lied. Alle taken, herinneringen en grappige anekdotes passeerden muzikaal de revue. Want Lennard is veel meer dan alleen voorzitter; jarenlang was hij de drijvende kracht achter het zomerkamp en organisator van de Oirschotse Avondvierdaagse, inclusief het unieke finishfeest. Wie Lennard beschrijft, komt woorden tekort: motiverend, ondersteunend, gestructureerd, altijd in voor een grap en met oog voor detail. Maar bovenal iemand met een groot hart voor de club en tomeloze inzet voor de jeugd van Oirschot.

Al van jongs af aan is Lennard betrokken bij VKJZ. Zijn ouders, Leo en Diny van de Laar, namen hem en broer Rens al als baby mee naar kamp. Op zijn vijftiende mocht hij eindelijk “leiding met lange ij” zijn.

Niet veel later belandde hij op de voorzittersstoel en daar bleef hij zitten: een kwart eeuw lang. Zo’n natuurlijke match dat niemand zich lange tijd een ander op die plek kon voorstellen.

Nieuwe generatie, vertrouwde energie

Met oog op de toekomst, en het feit dat het huidige bestuur al jarenlang ongewijzigd is, besloot het bestuur de fakkel over te dragen. Gelukkig staan er nieuwe, jonge vrijwilligers op. Veel van hen deden vroeger zelf mee als kind. De nieuwe voorzitter is inmiddels gekozen: Fleur van de Sande. Net als Lennard is zij een stuwende kracht binnen VKJZ. Lennard poetste symbolisch de voorzittersstoel nog één keer op en droeg met vertrouwen de “houten hamer” over: “Ik wens haar net zoveel plezier en passie toe als ik heb gehad.”

Nog lang niet weg

Toch verwachten de vrijwilligers niet dat Lennard stil zal zitten. Zelf zegt hij daarover: “Het mooie is dat ik nu gewoon weer als lid en leiding mee kan. Anderen hebben het goed op de rit en ik kan met mijn eigen kinderen op kamp, net zoals ons pa en ma dat vroeger met ons deden.”

VKJZ bedankt Lennard van harte voor zijn jarenlange voorzitterschap, doorzettingsvermogen en enthousiasme. Dankzij zijn inzet hebben talloze kinderen, vrijwilligers en ouders kunnen genieten van toffe zomeractiviteiten, spannende kampavonturen en kilometers wandelvierdaagsen vol plezier.

Ben je nieuwsgierig naar Stichting VKJZ, wil je vrijwilliger worden of heb je nog nooit van hen gehoord? Neem dan eens een kijkje op www.vkjz.nl.