Ruim een jaar voor de volgende gemeenteraadsverkiezingen wordt het tijd om eens uitgebreid kennis te maken met Claud Leermakers (fractievoorzitter VVD) en Kim Martens (raadslid Dorpsvisie). We spraken beide raadsleden tijdens een duo interview over hoe ze in de lokale politiek terecht zijn gekomen? Waarin ze van elkaar verschillen? En hoe druk het is naast het moederschap, het werkende leven en daarnaast ook nog deel te nemen aan de lokale politiek. Daarnaast blikken we vooruit; stellen ze zich wederom verkiesbaar voor de verkiezingen van maart 2026?
door Marcia Engelander - van den Wittenboer
De eerste ontmoeting tussen beiden is geweest tijdens de verkiezingen van 2018, toen Kim Martens (37 jaar) zich voor het eerst verkiesbaar stelde. In haar jeugdige jaren is Kim lid geweest van het Jongeren Podium Oirschot (JPO). Waar gevraagd en ongevraagd advies kwam van de Oirschotse Jeugd. "Ik ben altijd betrokken gebleven in de politiek en heb toen later besloten om de cursus politiek actief te doen. Dorpsvisie sprak mij toen aan en ik ben meteen in het diepe gesprongen", vertelt Kim over haar politieke carrière. "Zo werd ik gelijk op een verkiesbare plek gezet en werd ik raadslid." Claud (32 jaar ) loopt al wat langer mee. Na haar studie rechten in 2014 sloot zij zich aan bij de VVD en werd zo op haar 21ste burgerraadslid. Na de verkiezingen van 2021 werd zij niet alleen lijsttrekker maar ook fractievoorzitter.
Vriendschap
Naast dat zij beide tot een andere politieke partij behoren kunnen zij het overwegend goed met elkaar vinden. "Na de vergaderingen zoeken we elkaar altijd even op om te kijken hoe het met elkaar gaat", vertelt Claud. "Je ziet elkaar elke week dus leert elkaar ook goed kennen." Kim vindt Claud heel scherp in een debat. "Dat is iets waar ik minder sterk in ben en daar bewonder ik haar om." Claud vult aan: "Kim kan de zaken goed doorgronden en duiden, terwijl ik dan meer op de hoofdlijnen blijf zitten." Beiden moeten erom lachen en zijn het erover eens dat ze eigenlijk een hele goede aanvulling op elkaar zijn. Uiteraard zien zij ook dat bij de lokale politiek er niet heel veel grote verschillende meningen zijn. "Op 80% vinden we elkaar en op die 20% dan misschien net even anders, we hebben vaak al heel veel raakvlakken", concludeert Claud. "Misschien dat de partijen op duurzaamheid en sociaal domein iets van elkaar verschillen, maar heel veel scheelt het niet", vult Kim aan. Uiteindelijk zijn beiden het erover eens dat ze niet in de raad zitten voor henzelf maar voor het bredere belang.
Moederschap
Daarnaast herkennen zij zich ook in het feit dat het niet altijd zo makkelijk is om raadslid te zijn, een baan ernaast te hebben en ook moeder te zijn. Waar Kim vier tieners heeft in de leeftijd van 9 tot 14 jaar, heeft Claud twee kleinere kinderen van 2 en 5 jaar. Kim zegt gekscherend : "Ik denk dat we het allebei wel eens hebben gehad dat we een kwartier voor de raadsvergadering nog werden onderkotst." Waarop Claud instemmend lacht en zegt; "Het is nog steeds een uitdaging net voor de gemeenteraadsvergadering alles te hebben gedaan. Het is dan spitsuur met twee kleintjes en dan moet ik ook nog weg. Daar voel ik me wel eens schuldig over." Ook dat herkent Kim: "Er moet zoveel gebeuren als ze nog zo klein zijn, boodschappen in huis, eten, flesvoeding. En als ze ouder zijn komen er weer clubjes bij. Iedereen verwacht wel iets van je." Wat beiden wel opvalt is altijd weer de vraag aan vrouwen over het moederschap. Waarom niet de vraag aan de man of die het allemaal wel aan kan? "We moeten een beetje feministisch zijn en laten zien dat we het allemaal gewoon kunnen", zegt Claud lachend. Kim hoopt ook dat haar dochters later zeggen: "Het maakt niet uit hoe, ik kan het gewoon."
Fusie
Ook de fusie tussen de gemeente Oirschot en Best houdt de jonge vrouwen bezig. Bij Claud is al vanaf 2015 de fusie een rode draad in haar politieke loopbaan. Sinds vorig jaar is zij als voorzitter van de Raadswerkgroep en druk geweest met de voorbereidingen. Ook hierin verschillen de dames niet, beiden zien een fusie zeker zitten. Kim vertelt: Wat dat betreft zitten we met alle partijen wel op één lijn hierover. Uiteraard met het behoud van het karakter van de kleine kernen en overal loketten zodat iedereen toch makkelijk de gemeente kan bereiken." Bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2026 zullen we Claud zeker terug zien. Kim overweegt het nog maar neigt naar een 'JA' en zegt: "Eigenlijk zou iedereen eens raadslid moeten worden om te kijken hoe het is en hoe het werkt. Ik ben enorm gegroeid en eigenlijk ook nog niet klaar."