Elleke Schoenmakers uit Oirschot organiseert sinds 2017 ‘inspiratiereizen’ over de beroemde kerkhoven van Parijs en door de rijke geschiedenis van Wenen. Nu komt er tweede reis naar Parijs bij. Die gaat over ‘250 jaar gelijkheid, vrijheid en broederschap’. Over de beroemde leuze uit de Franse Revolutie en de vraag wat er vandaag nog van over is.

Elleke Schoenmakers (1979) verdient haar brood in het sociaal domein bij de gemeente Tilburg. Haar grote passie is cultuur: van muziek en kunst tot literatuur. Haar liefde voor lezen gaat terug naar de tijd toen ze als student boeken verkocht bij de inmiddels verdwenen boekhandel De Croon. En haar liefde voor muziek ontstond bij ‘Arti et Amicitiae’ waar ze jarenlang dwarsfluit speelde.

Samen met schrijver en filosoof Ralf Bodelier (1961) begon zij acht jaar geleden met inspiratiereizen. In de jaren ’90 schreef Bodelier dikke wandelgidsen over de begraafplaatsen van Parijs en Wenen. Sinds die tijd verzorgt hij bij tijd en wijle rondleidingen over het wereldberoemde Cimetière du Père-Lachaise in Parijs, waar onder meer Edith Piaf, Karel Appel en Frédéric Chopin begraven liggen.

Meer dan 20 keer samen op reis

Beiden besloten hun kennis te koppelen en nemen sindsdien groepen belangstellenden mee op ‘inspiratiereis’ naar Wenen en Parijs. In 2022 voegden ze er ook Jeruzalem aan toe, maar daar kwam na één reis een abrupt einde aan door het uitbreken van de oorlog in Gaza.

Meer dan twintig keer gingen ze inmiddels op stap. ‘Maar een reisbureau zijn we niet’, benadrukt Schoenmakers. ‘Daarvoor zijn onze reizen te onregelmatig. Bovendien maken we er geen winst op.’ ‘Mensen die zich voor onze reizen inschrijven, noemen we dan ook geen ‘deelnemers’ maar ‘vrienden’. Ralf en ik willen vooral iets heel moois neerzetten. Iets waardoor mensen geïnspireerd raken en waar ze later nog met warmte op terugkijken.’

Op dit moment werken beiden aan een nieuwe inspiratiereis naar Parijs. Die noemen ze ‘250 jaar gelijkheid, vrijheid en broederschap’. Deze keer wandelen Schoenmakers en Bodelier door de oude binnenstad van Parijs.

Grote denkers

Daar staan ze stil bij de plaatsen waar de Franse Revolutie zich afspeelde en waar grote denkers als Voltaire en Rousseau hun revolutionaire ideeën ontwikkelden. Vervolgens vragen ze zich af wat vrijheid en gelijkheid vandaag nog betekent, in deze tijd van Poetin, Trump en Marine le Pen.

Bij het verleden blijft het niet. Schoenmakers en Bodelier wandelen tijdens deze reis ook door de Goutte d’Or, de grote, arme en zwarte immigrantenwijk van Parijs. Ze bezoeken de kerken en moskeeën van de immigranten en eten in Afrikaanse restaurants. Aan de bewoners van de Goutte d’Or leggen ze dezelfde vraag voor: wat betekent vrijheid, gelijkheid en broederschap voor hen? Waar halen zij hun hoop en bemoediging vandaan?

Meer informatie over de inspiratiereizen van Elleke Schoenmakers? Kijk op www.curicos.nl of stuur een mailtje naar Elleke@curicos.nl