Het is nog een kleine twee weken voordat men op de Markt begint met het opbouwen van het Winterparadijs. Achter de schermen is de organisatie vanzelfsprekend al veel langer bezig met het op touw zetten van dit inmiddels vertrouwde spektakel dat ruim drie weken het centrum van Oirschot verlicht tijdens de donkere winterdagen.
door Rudi Muller
Het Winterparadijs behoeft inmiddels weinig introductie; vrijwel iedereen komt tijdens deze drie weken wel een kijkje nemen op de fraai verlichte schaatsbaan of in Grand Café Neffe d’n Torre. Of het nu is om zelf te schaatsen, één van de feestavonden bij te wonen of deel te nemen aan een activiteit; er is voor ieder wat wils.
Programma
Buiten de verschillende feestelijke avonden, worden er ook dit jaar weer een aantal activiteiten georganiseerd waarvoor men dient in te schrijven. Zo wordt er weer curling gespeeld op maandag 23 december en donderdag 2 januari. Net als vorige jaren zal Aart van de Wouw het geheel presenteren en is er een prijs voor het team met de meest originele bezem. Ook voor de pubquiz op dinsdag 17 december en de jaarquiz op maandag 30 december schrijf je jezelf in voor deelname. Natuurlijk is er nog veel meer te doen, het volledige programma van het Winterparadijs is te vinden via www.winterparadijs.nl. Via deze website kun je jezelf ook inschrijven voor de verschillende activiteiten.
Vrijwilligers
Een evenement als dit, staat of valt met de ondersteuning van vrijwilligers. Sabine van Overbeek, dit jaar voor het eerst verantwoordelijk voor het vrijwilligersbeleid, neemt het stokje samen met Joska Heessels over van Celestine van Loon. Laatstgenoemde zou eigenlijk vorig jaar al stoppen maar begeleidt het duo dit jaar nog zodat zij het volgend jaar alleen kunnen. Sabine: “Door de jaren heen hebben we een flinke groep vrijwilligers bij elkaar gekregen, zelf ben ik er vorig jaar pas bij gekomen. Toen we op de informatieavond hoorden dat Celestine er mee ging stoppen, keken Joska en ik elkaar aan en besloten we dat we die taak wel over wilden nemen.” Ze vervolgt: “Ook dit jaar verwelkomen we weer veel nieuwe vrijwilligers op de schaatsbaan, waaronder een flink aantal jongeren. Fijn, want alleen op die manier maak je een evenement bestand tegen de toekomst waarbij er ook weer mensen af zullen vallen. Een mix van jong en oud is waar we naar streven en dat lukt goed, maar uiteraard zijn geïnteresseerden nog altijd welkom om zich bij ons aan te sluiten!” Naast dat vrijwilligers op de schaatsbaan een oogje in het zeil houden, zijn er ook mensen nodig voor het verhuren van de schaatsen en zit er iemand achter de kassa. Wat dit jaar anders is, zijn de diensten die voorheen altijd vier uur duurden. Dit jaar is het ook mogelijk om twee uurtjes te komen helpen, wat het weer een stukje laagdrempeliger maakt om de stap te zetten en iets bij te dragen aan dit bijzondere evenement. Naast het coördineren van de vrijwilligers, onderhouden Sabine en Joska ook het contact met bijvoorbeeld de EHBO en de mensen van het schoolschaatsen. Voorafgaand aan de opening, vindt er een bijeenkomst plaats waar de vrijwilligers worden voorzien van alle nodige informatie. Sabine besluit: “We doen dit echt samen, zonder vrijwilligers geen Winterparadijs. Het is goed om te zien hoeveel mensen zich hiervoor belangeloos willen inzetten. Dat zegt iets over hoe zeer het leeft.”
Sponsoren
Net als de vrijwilligers, nemen ook de sponsoren bij het Winterparadijs een prominente plaats in. Het evenement wordt georganiseerd door Stichting Evenementen Oirschot. Wat tijdens het evenement wordt verdiend, vloeit na aftrek van de kosten ook weer terug de stichting in. Zodoende is het horecagedeelte niet alleen gezellig maar ook noodzakelijk om de schaatsbaan überhaupt te kunnen financieren. Naast de eigen verdiensten is men ook afhankelijk van sponsoren en gelukkig zijn er door de jaren heen ook flink wat bedrijven opgestaan die het Winterparadijs een warm hart toedragen. Eline van Dijk vertelt: “Elk jaar vallen er wel een paar weg, maar komen er gelukkig ook een paar bij. We zijn op dit moment nog op zoek naar een grote sponsor voor het schoolschaatsen, één van de meest bijzondere activiteiten van het Winterparadijs. Gedurende een week komen alle basisschoolkinderen én de kinderen van het Kempenhorst College schaatsen, zodat iedereen de kans heeft om eens de baan te betreden en hopelijk nog eens terugkomt.” Het is één van de manieren waarop het Winterparadijs zijn maatschappelijke betrokkenheid toont. Door zoveel mogelijk doelgroepen aan te spreken en een stapje extra te zetten middels bijvoorbeeld de prikkelarme momenten en gratis deelname voor kinderen van de voedselbank, laat het zien dat echt iedereen welkom is. Niet alleen de organisatie doet het allemaal samen, het evenement brengt hopelijk ook weer veel mensen samen.
Qua sponsoring is er veel mogelijk; zo zijn er verschillende pakketten maar kun je er ook voor kiezen om jouw sponsoring op maat te laten maken. Via www.winterparadijs.nl onder het kopje sponsoring, vindt je de nodige informatie en kun je jezelf aanmelden als sponsor.