In het Beerse ontmoetingscentrum is iedereen welkom, van alle gezindten, van elke leeftijd. Dat geldt ook voor de vrijwilligers. Ook in ‘Bij Ons, plek om te zijn’ – zoals de naam voluit en officieel luidt - zorgen enthousiaste en gedreven vrijwilligers ervoor dat iedereen zich welkom voelt en alles op rolletjes loopt. Voor hen blijkt dit werk ook een mooie manier om zich zinvol voor de gemeenschap in te zetten. Stagiair Mohammed Sattar en vrijwilligers Nell Timmers en Hawa Ali vertellen over hun bezigheden in ‘Bij Ons’.

Dit voorjaar deed Mohammed Sattar (16) zijn Maatschappelijke Stage in het ontmoetingscentrum. “Ik volg het laatste jaar VMBO aan het Kempenhorst College. Via de website van de school vond ik Ons Mevrouw (red.: nu ‘bij Ons, plek om te zijn’) bij de lijst met stageadressen. Dat leek me wel wat. Ik heb toen een gesprek gehad en ik kon hier terecht!”, vertelt de jonge Oostelbeerzenaar. Met zijn vriendelijke, open uitstraling zal hij ongetwijfeld in de smaak zijn gevallen bij publiek en collega-vrijwilligers? “Ik vond het hier tijdens mijn stage erg gezellig”, lacht Mohammed. “Ik kwam twee keer per week een dagdeel en werkte dan als gastheer. Er was altijd wel iemand om een praatje mee te maken.”

Respect voor ouderen

Het publiek in het ontmoetingscentrum was overdag vaak wat ouder. Toch had Mohammed daar helemaal geen moeite mee, zo vertelt hij. “Mijn wortels liggen in de Iraakse cultuur. Het respectvol zijn tegen ouderen krijgen wij van huis uit mee.” Wat hij later wil gaan doen is nog niet helemaal uitgekristalliseerd. “Maar waarschijnlijk toch het liefst iets met kunst. Kunst en muziek spreken me erg aan. Daarom heb ik ook opgetreden vorig jaar bij het Kubus Festival. Als de kans komt, zou ik dat volgend jaar wel weer willen!”

Goed voor het zelfvertrouwen

Hij heeft een heel positief gevoel overgehouden aan zijn stage in het ontmoetingscentrum. “Ik vond het al fijn om iets voor een ander te kunnen doen en ik heb hier ook geleerd om nog makkelijker contact te leggen.” Hij ziet het ontmoetingscentrum inmiddels als een geschikte stageplaats om zelfvertrouwen op te doen. “Het is hier een redelijk klein en veilig centrum. Ook om bijvoorbeeld faalangst te overwinnen zou dit voor jongeren een goede stageplek zijn.” Mohammed heeft wel wat ideeën over hoe je meer jeugd binnen zou kunnen krijgen. “Kleine activiteiten, waarbij ze dingen kunnen maken, of spellen; dat werkt altijd goed. Dan zijn ze lekker bezig en dan communiceren ze vanzelf wel. Misschien een karaokeavond of een talentshow? Dat kun je ook weer met verschillende generaties samen doen. Maar je moet wel reclame maken, zorgen dat mensen ervan weten!”, zo adviseert hij.

Altijd gezellig

Hawa Ali en Nell Timmers zijn wekelijks wel enkele keren in touw als vrijwilligers voor het ontmoetingscentrum. Hawa kwam ooit als vluchtelinge uit Somalië, woonde geruime tijd in het Verenigd Koninkrijk, maar nu alweer negen jaar in Nederland. De reistijd is geen issue voor haar. “Ik woon hier héél fijn boven het ontmoetingscentrum, in één van de appartementen. Ik ben hier nu al vier jaar vrijwilliger, eerst bijna dagelijks, nu twee halve dagen per week. Ze kennen mij hier inmiddels wel”, vertelt ze met een lach. Over het vrijwilligerswerk zelf: “Ik ben gastvrouw. Het is altijd erg gezellig, ik zorg voor de koffie of dek de tafel voor de eetclub. Ik doe ook nog vrijwilligerswerk bij Joris Zorg, want ik werk met name graag met oudere mensen.”

Activiteiten voor de jeugd

Ook Nell heeft de positieve ervaringen in het ontmoetingscentrum voor het oprapen vertelt ze. “Ik ben hier nu zo’n zeven jaar vrijwilliger, de eerste twee jaar in het bestuur, omdat ik ook graag wilde weten wat er speelt. Het is inderdaad altijd gezellig en elke dag is anders. Soms is het even rustig en dan komt er weer een groep fietsers ‘op de bonnefooi’ langs. Er start hier ook een wandelclub, die bij terugkeer hier nog gezellig koffie drinken. Activiteiten voor jeugd heb ik ook wel mee opgezet hier. Bijvoorbeeld een schilderworkshop wat heel leuk uitpakte, maar ook een kookcursus. Ik vind het fijn om er te kunnen zijn voor een ander en je merkt ook dat het gewaardeerd wordt. Van een oudere man van de biljartclub kregen we eens allemaal een zakje bonbons. Dat vond ik zo mooi!”, vertelt ze met een grote glimlach.

’De deur is open Bij Ons’

“Dit is echt belangrijk werk en het is goed dat er zo’n plek is”, aldus Hawa. “Soms komen mensen met vragen om informatie, of ze willen gewoon hun verhaal kwijt. Ik zocht een nuttige activiteit waarbij ik onder de mensen kan zijn en nog beter Nederlands leer spreken, dat vond ik hier. Ik word hier erg blij van!”, vertelt ze glunderend.

Nell besluit: “Ik hoor weleens van Beerzenaren dat ze hier nog nooit binnen zijn geweest. Daar willen we de komende tijd echt mee aan de slag gaan: meer naar buiten treden en laten zien wat er hier allemaal gebeurt. En echt niet alleen voor ouderen hoor. Iedereen is hier welkom: de deur staat Bij Ons echt open!”

Interesse in het mooie vrijwilligerswerk of bestuursfunctie bij ontmoetingscentrum ‘Bij Ons, plek om te zijn’? Bestuursvoorzitter John van de Rijdt vertelt je er graag meer over. Tel.: 06-51101462; e-mail j.vanrijdt@chello.nl

www.bijonsplekomtezijn.nl