Middelbeers beleefde op donderdag februari 1987 van 13.00 tot 17.00 uur zijn eerste marktdag. Op het plein voor de kerk in Middelbeers waren vier standplaatsen die ingenomen werden door een handelaar in aardappelen, groente en fruit, een poelier, een handelaar in kaas en boter en een zoetwarenverkoper. De marktbezoekers in Middelbeers gaven aan graag een stoffenkraam erbij te krijgen, maar uitbreiding van het marktaanbod zat er niet in, omdat onderzoek uitgewezen had dat de Beerzen te klein zou zijn voor een ‘echte markt’ en dus niet genoeg rendement op zou leveren.

Een paar maanden later werd ook in Oostelbeers gestart met een markt, ook met vier standplaatsen: een vishandel, een groenteboer, een bloemenhandel en een handel in kleinvak en stoffen, waar benodigdheden te koop waren voor zelfmaakmode. Wanneer de Beerzenaren beide markten bezochten had men een redelijk compleet marktaanbod. De markt in Oostelbeers, die plaatsvond op vrijdagochtend van 8.30 tot 12.30 uur, was er niet gekomen zonder inspanningen van de werkgroep HOLA, die opgericht was om de leefbaarheid in Oostelbeers te bevorderen (HOLA stond voor: Houd Oostelbeers Leefbaar Altijd).

Vanaf de start van de Oostelbeerse markt werden de marktkooplui van koffie voorzien door hun ‘marktmoeder’ Ria van Gestel- Versteeg, die aan het kerkplein in Oostelbeers woonde. Na afloop van de markt kwamen de kooplui ook bij Ria thuis bij elkaar om te eten, waarbij ze allemaal wat van hun eigen waren meebrachten voor de lunch. Door de jaren veranderde het marktaanbod op beide markten weleens, maar de markten bestaan anno 2025 nog steeds en worden goed bezocht.

(Tekst: Joke van Ham, heemkundekring “Den Beerschen Aard”)