Het Country Festival viert dit jaar zijn veertigjarig jubileum. Op 14 tot en met 16 augustus staat Hoeve 1827 in het teken van countrymuziek. Wat ooit begon op de Markt in Oirschot groeide uit tot een evenement dat inmiddels ook bezoekers van buiten de regio trekt. Sinds 2021 heeft het festival een vaste plek bij Hoeve 1827. Met een uitgebreid decor, nieuwe activiteiten en de band Savannah met Dick van Altena als jubileumact belooft het dit keer een bijzondere editie te worden.

Door Marcia Engelander - van den Wittenboer

Voor Jan van Gestel, organisator en eigenaar van Hoeve 1827, is het festival nauw verbonden met zijn eigen geschiedenis. "Als vierjarig mannetje ging ik altijd in de vakantie mee met mijn ouders en toen ik hoorde dat het zou gaan stoppen heb ik het festival geadopteerd hier bij de Hoeve 1827". Ook Charlotte Coolen kent het festival al lange tijd. Inmiddels is ze vier jaar betrokken bij de organisatie, maar als bezoeker kwam ze er al veel langer. "Ik ben al zeker ruim 15 jaar bezoeker geweest." Juist die langdurige betrokkenheid zegt volgens de organisatie veel over de aantrekkingskracht van het festival. Charlotte omschrijft de sfeer als een belangrijke reden waarom mensen terugkomen. "Het is een heel indrukwekkend festival. Zeker als je al die mensen tegelijkertijd ziet dansen. Er hangt een heel ontspannen en relaxte sfeer en het is heel vertrouwd." Jan vult aan: "Er is constant muziek en dans, dat maakt indruk."

Van de Markt naar de Hoeve

Dat het festival nog steeds bestaat, was overigens niet vanzelfsprekend. In 2021 verhuisde het van de Markt naar Hoeve 1827. De organisatie van destijds wilde stoppen en daarmee dreigde een einde te komen aan een lange traditie. "Dat zou betekenen dat het festival na al die jaren verloren zou gaan", vertelt Jan. Hij besloot het festival naar de Hoeve te halen. De start verliep niet zonder problemen, want corona had ook hier invloed op. "In 2021 hebben we een zitconcert gehad", vertelt Jan. "In 2022 heeft het zich ontwikkeld tot hoe het nu is." Sindsdien wordt het festival stap voor stap verder uitgebouwd. Veel van het werk gebeurt achter de schermen en door een vaste groep van vrijwilligers. Dit jaar wordt onder meer gewerkt aan een complete smidwerkplaats, waarin de dj-booth een plek krijgt. Ook komt er een treinstation dat als foodstation gaat dienen.

Bekendheid

Ook buiten Nederland heeft het festival inmiddels een naam opgebouwd. "Mensen van ver weten ons inmiddels ook te vinden. Niet alleen uit Nederland, België maar ook uit Duitsland komen mensen naar het festival", vertelt Charlotte. Jan vult trots aan: "Het is een goed aangeschreven festival. We hebben zelf Amerikaanse connecties tegenwoordig." Stacy Wynette uit Dallas, Texas komt voor het tweede jaar optreden. "Ze gaf aan dat het voor haar echt als thuiskomen voelt", vertelt Jan. "Dat is natuurlijk een groot compliment."

Drie dagen

Het jubileumprogramma begint vrijdagavond met een talentenshow, inmiddels een nieuwe traditie. "We willen talent de kans geven om zich te laten horen", vertelt Jan. "Het is een succes, duo's of bandjes komen bij ons optreden." Op zaterdag en zondag volgen optredens van verschillende countryartiesten. De zaterdagavond krijgt opnieuw een vleugje rock-’n-roll. "Daar zijn we vorig jaar mee begonnen", zegt Jan. "En dat is eigenlijk heel goed ontvangen, vandaar dat we dat dit jaar ook doen."

Jubileum

Voor het 40-jarig jubileum zijn er bovendien gratis laagdrempelige activiteiten zoals spijkerbroekhangen en hoefijzerwerpen. De grote blikvanger is de band Savannah met Dick van Altena. "We hebben voor Savannah gekozen als jubileumact", leggen Jan en Charlotte uit. "Dit wordt een geweldig optreden." En country? Die muziek blijkt veel meer te zijn dan alleen cowboyhoeden en linedance. "Het kan een wals zijn, modern, vlot of rustige muziek", legt Charlotte uit. "Het is muziek voor iedereen en je kunt er heerlijk op dansen." Jan besluit: "We houden ook de entree bewust laag, zodat iedere muziekliefhebber het festival kan bezoeken." Voor meer informatie en tijden: www.hoeve1827.nl/evenementen/country.