Wie op zoek is naar bijzondere planten, denkt niet meteen aan een begraafplaats. Toch vormen kerkhoven een verrassend rijke plek voor flora. Ecoloog Rob Vereijken ontdekte dat al veertig jaar geleden en keerde recent terug naar verschillende begraafplaatsen om zijn onderzoek te herhalen. Zijn bevindingen deelt hij tijdens een boeiende lezing, georganiseerd door IVN Oirschot.
Voor zijn onderzoek bezocht Vereijken katholieke, protestantse en particuliere begraafplaatsen. Hij maakte foto’s en bracht nauwkeurig in kaart welke plantensoorten er voorkomen. De verschillen met veertig jaar geleden zijn opvallend. “Soorten die toen nergens groeiden, zijn nu massaal te vinden op kerkhoven,” aldus Vereijken. Hoewel sommige soorten juist zijn afgenomen, is de algemene conclusie duidelijk: de variatie in flora is op de meeste begraafplaatsen toegenomen.
Gemiddeld komen er volgens zijn inventarisatie jaarlijks zo’n zeven nieuwe plantensoorten bij. Deze groeiende diversiteit heeft ook invloed op andere natuur, zoals vogelsoorten, die profiteren van de veranderende vegetatie.
Rommelhoekjes blijken ideaal
Opvallend is dat juist de minder strak onderhouden begraafplaatsen de grootste variatie laten zien. Rommelhoekjes, overwoekerde graven, zanderige paadjes en afbrokkelende muren blijken ideale omstandigheden te bieden voor uiteenlopende planten.
Daarentegen zijn strak onderhouden kerkhoven vaak juist arm aan flora. De manier van onderhoud speelt hierin een grote rol: het gebruik van onkruidverdelgers heeft een duidelijk negatieve invloed op de plantengroei.
Rob Vereijken staat bekend als een bevlogen spreker die zijn publiek weet mee te nemen in de vaak verborgen schoonheid van de natuur. Later dit jaar zal hij bovendien een korte cursus over mossen en varens verzorgen.
De lezing vindt plaats op dinsdag 7 april 2026 van 20.00 tot 22.00 uur in Buurthuis De Heistal, Koningshof 3 in Oirschot. Iedereen met interesse in natuur en biodiversiteit is van harte welkom. Inschrijven kan via de website van IVN Oirschot.