Als de maand februari op zijn eind loopt en de winter begint met afscheid nemen, dan gaat het bij veel mensen kriebelen. De lente is in aantocht, het seizoen van nieuw leven, waar iedereen naar heeft verlangd. Voorbij zijn al die grijze, donkere dagen, waarop het de zon maar niet lukte om door het wolkendek te breken. We voelen eindelijk weer eens de zon op onze huid en de vogels in de bomen beginnen weer te zingen. Iedereen wordt blij van de lente.
Bij mijn broer Henk en mij is dat zeker ook het geval, want wij verlangen ernaar op weer naar de weilanden en akkers in ons zoekgebied te gaan. Over een paar weken vliegen daar de weidevogels weer door de lucht, die dan vol is van de geluiden van kieviten, grutto’s, wulpen en scholeksters. Het is voor ons echt genieten als we lopend door de weilanden en over nog niet bewerkte akkers het nieuwe leven om ons heen zien ontwaken. En we weten dat we weer zullen worden geholpen door de boeren. Zij zullen ons gaan bellen als ze hun weiland of akker gaan bewerken, zodat we de door ons gevonden nesten met eieren kunnen beschermen.
Toen ik dit verhaal aan het schrijven was, dacht ik terug aan een dag in de maand mei of juni van twee jaar geleden. Het voorjaar was heel nat geweest en de boeren konden pas heel laat hun gras gaan maaien. Daardoor hadden de weidevogels hun eieren kunnen uitbroeden, zonder dat ze gestoord werden. Maar toen het eindelijk een tijdje droog was gebleven werden de weilanden in ons zoekgebied volop gemaaid en moesten de weidevogels zich voor de roofvogels en andere bedreigingen verbergen in de paar nog niet gemaaide weilanden.
Mee op de tractor
Op de bewuste dag werd ik gebeld door een boer, waarvan de weilanden en akkers in ons favoriete zoekgebied lagen. De boer zei dat hij het weiland bij zijn boerderij ging maaien en hij vroeg of ik snel wilde komen. Omdat mijn broer Henk die dag niet kon, reed ik zo vlug als ik kon naar de boerderij van de boer. Daar kroop ik bij hem op de tractor en toen begon de boer met het maaien van zijn weiland. Hij reed expres langzaam om de jonge weidevogels een kans te geven te vluchten. Al heel snel bleek dat er heel veel jonge weidevogels van de naast gelegen weilanden (die al gemaaid waren) naar het weiland van de boer waren gelopen om zich daar te verbergen voor de roofvogels. Tijdens het maaien zaten enkele roofvogels op weipalen langs het weiland te wachten op hun prooi.
De boer maaide rustig zijn weiland, in een langzaam tempo, van het midden naar de buitenkant, zodat de eventueel aanwezige jonge weidevogels en andere dieren naar de sloot langs het weiland zouden kunnen vluchten. We hadden nog maar een paar banen gemaaid toen de boer riep “Kees, daar loopt een jonge haas !”.
Ik sprong meteen van de tractor af en rende achter de jonge haas aan. Die had ik snel te pakken, want ik kon ondanks mijn 76 jaar nog steeds snel lopen en jonge hazen zijn nog niet zo snel. Het jonge dier huilde als een baby, zo bang was het. Ik stelde het beestje gerust en bracht het daarna naar de sloot, waar het zich kon verbergen. Dit tafereel herhaalde zich vier keer, want we zagen steeds weer jonge hazen. Elke keer lachte de boer zich krom als hij mij weer achter een jonge haas zag rennen, die ik vervolgens ver genoeg wegbracht van de plek waar wij aan het maaien waren. Op het laatst zagen we ook nog vier heel kleine jonge kieviten, die zich razendsnel op hun korte pootjes naar een veilige plek haasten.
Populaties gaan achteruit...
De lezer van dit verhaal kan zich zeker voorstellen wat voor een superfijn gevoel dit kan geven, om samen met de boer jonge weidevogels en jonge hazen te redden. Ondanks dat de populatie van weidevogels en andere dieren op het platteland hard achteruitgaat, blijft het super om als vrijwilliger van de Werkgroep Weidevogelbescherming Zuid Oost Brabant actief te zijn en daarbij samen te werken met de boeren. Mochten er lezers van dit verhaal zich ook willen melden als vrijwilliger dan kan dat via het emailadres werkgroepweidevogelbescherming@zuidoostbrabant.com . Dat is het emailadres van de secretaris van de Werkgroep Weidevogelbescherming Zuid Oost Brabant. Moeder Natuur zal heel blij zijn met elke aanmelding.
Kees Smetsers