Zaterdag 10 oktober presenteerde de Oirschotse auteur Leni Hurley-Crefeld haar nieuwe jeugdroman De Gevleugelde Vloek. Jeugdburgemeester Mies van Loon nam het eerste exemplaar in ontvangst. Een cadeau waar ze blij mee was, want Mies is een echte boekenliefhebber. Zelfs tijdens het knutselen luistert ze graag naar luisterboeken!

Daantjes koffie- en theehuis was gezellig gevuld met ruim twintig belangstellenden, jong én oud. Ze waren gekomen om kennis te maken met Leni en met haar eerste Nederlandstalige jeugdroman. Isabella de Boer-Verheijen verzorgde samen met de auteur de presentatie.

“Als je een boek publiceert, moet je een leeftijdscategorie aangeven. Ik koos voor kinderen van 9 tot 12 jaar, maar eigenlijk is het een boek voor iedereen”, vertelde Leni. Dat lijkt te kloppen. Ook een oudere lezer liet zich meeslepen door het verhaal en vertelde dat het boek spannend, magisch en avontuurlijk is. “Je wordt er echt in een andere wereld gezogen.”

Een vloek, een mysterie en een andere wereld

In De Gevleugelde Vloek verhuist Bram, één van de drie hoofdpersonen, naar een oud huis aan de rand van een bos. Achter gesloten deuren hoort hij fluisterende stemmen. In de mysterieuze Tuinkamer wonen mensen die ouder zijn dan oud. Dan gebeurt er iets onverwachts: samen met de zussen Clara en Leila belandt Bram via een glijbaan diep onder de aarde. De drie komen terecht in een wereld die doet denken aan de Middeleeuwen, compleet met een kerker, een geitenstal, een kasteelheer, een jonkvrouw, een mysterieuze Wijze Vrouw en een uil. Eén van de drie kinderen moet een eeuwenoude vloek opheffen die verbonden is met de oude heks Vleugelein. Maar hoe loopt dat af? Een fragment uit het boek geeft alvast een indruk van de avonturen die de lezers te wachten staan: “Te laat, ik hang in de bek van een enorme vogel, één met wijde vleugels, een lange bek en net zo’n lange nek. We vliegen boven de rivier...”

Schrijven zit in haar bloed

Leni Hurley-Crefeld groeide op in Noord-Holland en vertrok uit liefde naar Ierland. Daar woonde ze 26 jaar en daar wonen haar twee kinderen nog steeds. Haar Ierse naam behield ze als auteursnaam. Inmiddels woont ze al 26 jaar in Oirschot, samen met haar partner Jim Stada en hond Ted. Leni heeft een brede creatieve en intellectuele belangstelling. Ze was opgeleid in Russisch ballet en theater en begon met schrijven van eigen theaterstukken. Ook schreef ze gedichten, waarin haar liefde voor de natuur en haar zorgen over het verlies aan biodiversiteit terugkomen. Daarnaast verdiepte ze zich onder meer in sjamanisme, Chinese geneeskunde, Qigong en verschillende talen. Eerder schreef ze het Engelstalige boek Mindful Nutrition: How to Make the Most of a Whole Foods Diet over bewuste voeding. Ook zette ze haar eerste stappen in de jeugdliteratuur met The Cat Series, waarvan ze exemplaren verkocht op verschillende markten in Ierland.

Eerste Nederlandstalige jeugdroman

Met De Gevleugelde Vloek verschijnt nu haar eerste Nederlandstalige jeugdroman. En dat is bepaald niet haar laatste schrijfproject. “Ik móét schrijven, ik kan niet anders”, vertelt Leni. ”Je gelooft het misschien niet, maar ik ben nu aan vijf boeken tegelijk bezig. Bij ieder nieuw boek verplicht ik mezelf om wekelijks minstens 500 woorden te schrijven en herschrijven.”

Aan De Gevleugelde Vloek werkte ze maar liefst vijf jaar. Twee meisjes van negen jaar lazen mee met het schrijven van de eerste versie van dat boek en gaven haar tips. “Dat vond ik ontzettend waardevol. Zo zagen zij Bram steeds als hoofdpersoon, terwijl Clara voor mij de belangrijkste rol had.”

Nieuwe fans erbij

Jeugdburgemeester Mies gaat haar persoonlijk gesigneerde boek zeker lezen. Met zo’n enthousiaste lezer als eerste ontvanger van het boek heeft Leni er alvast één fan bij. En wie weet volgen er nog meer. De Gevleugelde Vloek is te koop bij Daantjes koffie- en theehuis en Primera Oirschot voor € 27,00. Online is het boek verkrijgbaar via Amazon voor € 33,51. De digitale Kindle-editie kost € 3,50.