Ruim een jaar voor de volgende gemeenteraadsverkiezingen wordt het tijd om eens uitgebreid kennis te maken met Alexander van Holstein (CDA) en Ad van den Biggelaar (De Gewone Man). We spraken beide raadsleden tijdens een duo interview over hoe ze in de lokale politiek terecht zijn gekomen. Over hun carrière, leven en gezondheid. Hoe het is om geen Oirschotse wortels te hebben. Daarnaast blikken we vooruit; stellen ze zich wederom verkiesbaar voor de verkiezingen van maart 2026?

door Marcia Engelander - van den Wittenboer

Beide raadsleden draaien al enige tijd mee in lokale politiek. Daar waar de één, Ad van den Biggelaar (71 jaar), als toenmalig burgerraadslid werd gevraagd in september 2024 om raadslid te worden en de plek van zijn neef (Wethouder Paul van den Biggelaar, red.) op te gaan vullen, is het voor de ander; Alexander van Holstein (49 jaar), toch iets anders om na jaren als wethouder in Waalre te hebben gediend, weer als raadslid in een totaal andere gemeente actief te zijn. "Toen wij naar Middelbeers verhuisden had ik geen politieke ambities, maar na een gesprek met het CDA Oirschot- de Beerzen ben ik toch overtuigd om mij verkiesbaar te stellen", aldus Van Holstein. "Ik kwam op een vijfde plek te staan. Een plek van kanteling, zou het goed gaan dan was ik raadslid." Voor Van den Biggelaar kwam het niet echt als een verassing. "Veel mensen hebben het te druk of weinig tijd als het erop aan komt. Ik had alle tijd en het gaat eindelijk goed met mijn gezondheid", vertelt Van den Biggelaar, die naast prostaatkanker ook nog een hartoperatie heeft ondergaan. "Toen ik de vraag kreeg dacht ik; ik voel me goed en ik kan wat betekenen voor de inwoners van Oirschot."

Gezond

De Westelbeerzenaar is trotse opa van drie kleindochters en 51 jaar getrouwd. Daarnaast geeft hij aan al een heel bewogen leven te hebben gehad, met niet alleen zijn eigen gezondheid, maar ook als rode draad door het leven van zijn zoon, die nierpatiënt is vanaf geboorte. "Zoiets vormt je", vertelt Van den Baggelaar zichtbaar aangedaan, "Veel huwelijken zijn hier ook niet tegen bestand, maar wij zijn er als gezin alleen maar sterker uitgekomen." Ad die gelukkig weer helemaal gezond is, gaat graag fitnessen en is dolgelukkig als zijn kleindochters een weekendje komen logeren. "Daar doe je het voor", vertelt hij.

Rustig

Alexander van Holstein is in Middelbeers gaan wonen, omdat hij het in coronatijd zo heerlijk rustig vond en graag ergens wilde wonen waar dat ook mogelijk was. De uit Eindhoven afkomstige bestuurskundige werkt in Tilburg voor de gemeente als strategisch adviseur digitalisering. Hij woont samen met zijn vriendin en hun twee kinderen. Van Holstein heeft goed zijn best gedaan om in Oirschot en de Beerzen zijn draai te vinden. Hij is vrijwilliger voor de scouting aldaar en daarnaast zit hij in het bestuur van de heemkundekring. Desondanks voelt hij zich soms toch een buitenbeentje, aangezien hij geen Oirschotse wortels heeft.

Kritisch

Beide raadsleden geven aan goed geïnformeerd voor de dag te komen wanneer zij de raadszaal betreden. "Ik vind het heel leuk om mijn steentje bij de dragen", vertelt Van den Biggelaar, "Ik verdiep mezelf goed in alle stukken. Er speelt nogal wat in Oirschot." Van Holstein die ook ervaring heeft met het wethouderschap in een andere gemeente verbaast zich nogal eens over hoe het hier eraan toe gaat. "Ik kijk weleens wat kritischer naar de gang van zaken. Hoe men grip heeft op de financien. Hoe lang sommige dingen duren en hoe er met de openbare ruimten om wordt gegaan. Oirschot heeft een totaal eigen cultuur en tradities. Ik voel me soms net Alice in Wonderland."

Fusie

Over de fusie met de gemeente Best zijn beide heren het erover eens dat de winkels en andere voorzieningen in de kleine kernen ook op peil moeten blijven. "We moeten vooral in kansen denken. Maar we moeten de emoties er niet bij wegdenken", zegt Van den Biggelaar. Waarop Van Holstein hem aanvult: "We moeten niet de rug naar de inwoners keren. We moeten in verbinding blijven. We moeten de kennis in de lokale context plaatsen anders wordt het een ver-van- je-bed show en moeilijk om ergens iets van te vinden. Dan wordt het gewoon te groot." Bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2026 nemen we afscheid van Alexander van Holstein, die na 16 jaar dienend in het openbaar bestuur heeft besloten een pauze in te lassen om meer tijd met zijn gezin door te brengen. Ad van den Biggelaar geeft aan te willen stoppen, maar mochten ze hem nodig hebben: dan zet hij zijn werk uiteraard.