Wat begon met een warme wens om meer verbinding te brengen in hun eigen straat, is uitgegroeid tot een succes dat inmiddels de hele Beerzen inspireert. Twee jaar geleden besloten Thea van de Wal en Annie van Breda om niet alleen om te kijken naar hun buren, maar om ook echt iets te doen voor elkaar. Samen richtten ze de buurtcirkel van de Rozenstraat en het Rozenplein op. Inmiddels doen 17 adressen mee in de straten en is het initiatief een voorbeeld geworden voor velen.

door Marcia Engelander - van den Wittenboer

"Het is een misverstand dat het alleen voor ouderen is," vertelt Annie van Breda. "Nu wonen er wel wat meer ouderen in onze straat, maar een jong gezin kan net zo goed hulp gebruiken." Thea van de Wal vult aan: "Bijvoorbeeld als ouders in de file staan en de kinderen even moeten worden opgehaald of er een kindje ziek is." Die praktische, menselijke handreiking is precies waar de buurtcirkels voor bedoeld zijn. De twee vrouwen kwamen in actie na een informatieavond van Beers Vitaal waar onderwerpen als leefbaarheid en wonen werden besproken. "We zijn persoonlijk langsgegaan bij iedereen in onze straat met een flyer om het ook echt goed toe te lichten," vertellen de twee dames. "Een app gemaakt, maar voor ouderen werkt een ouderwetse telefoonlijst toch nog het beste," lacht Thea. Inmiddels weten de buren elkaar blindelings te vinden, of het nu om een boodschap doen, de verwarming bijvullen, een praatje of oppas gaat. Het gaat om onverwachte dingen die niet dagelijks voorkomen, maar waar wel hulp bij nodig is.

Eigen kracht en verbinding

Volgens Rien van Breda, voorzitter van Beers Vitaal, raakt het initiatief aan een belangrijk thema in de kleinere dorpen. "Wat je veel ziet is het wegvallen van voorzieningen in de kleinere kernen. En op deze manier worden de mensen ook weer bewust van hun eigen kracht." De buurtcirkel herstelt dat gevoel van samenredzaamheid dat in vroegere tijden vanzelfsprekend was. "Want vroeger was het heel normaal dat je voor je buren zorgde", vertelt Thea, "Zo werden we gewoon opgevoed en nu ook doen we voor elkaar wat nodig is." En dat gaat verder dan praktische dingen. "Daarnaast krijg je veel meer verbinding met elkaar in de straat," vertelt Annie. "Het is niet alleen maar als er iets kapot is, maar juist ook om iets gezelligs te organiseren met elkaar. Zo hebben wij al twee gezellige burendagen georganiseerd." Ook Rien ziet dat de impact dieper reikt. "En door mee te doen gaat de vraagverlegenheid ook weg. Je mag vragen en je kunt iets aanbieden. Niets is verplicht", legt hij uit.

Hecht

Annet Wirken zet zich via Beers Vitaal in om buurtcirkels verder uit te breiden in de dorpen. "We geven in het begin wat tips mee en Annie en Thea komen vertellen hoe het in zijn werk gaat," zegt ze. "We raden aan om het echt bij je eigen straat te houden, niet te groot maar overzichtelijk. En laat iedereen meedoen die in de straat woont, niemand wordt buitengesloten." Het resultaat? Kleine netwerken waarin buren elkaar echt leren kennen. "De straat kent elkaar inmiddels door en door en iedereen heeft contact wanneer het nodig is," vertelt Annie. "Op deze manier wordt de buurt veel hechter en kunnen de mensen ook veel langer thuis blijven wonen."

Regie

De buurtcirkel loopt inmiddels als vanzelf, vertellen Annie en Thea trots. Nieuwe bewoners worden persoonlijk welkom geheten en op de hoogte gebracht van het initiatief. Zo zijn er in de Beerzen al ruim 10 buurtcirkels actief. Volgens Rien is de kracht van een buurtcirkel dat de afhankelijkheid van de zorg wordt uitgesteld. "De eigen regie wordt behouden", besluit hij. Wie in de gemeente Oirschot ook een buurtcirkel wil opstarten, kan contact opnemen met Beers Vitaal voor tips waar nodig is. Email: voorzitter@beers-vitaal.nl