’t Opstapje bestaat op 8 oktober precies één jaar en begint meteen aan een nieuwe fase. Sinds 1 oktober is ’t Opstapje officieel zelfstandig en draagt de nieuw opgerichte Stichting Vervoersdienst ’t Opstapje zelf de bestuurlijke verantwoordelijkheid. Daarmee blijft het niet bij de twee elektrische wagentjes waarmee het initiatief begon, want ook de vrijwillige vervoersdienst voor ritten buiten de bebouwde kom en een rolstoelbus vallen inmiddels onder ’t Opstapje.

Door Marcia Engelander-van den Wittenboer

“Vol goede moed begonnen we vorig jaar met ’t Opstapje”, vertelt initiatiefnemer Jan van Rooy. Het idee was eenvoudig: met twee elektrische wagentjes inwoners binnen de bebouwde kom van Oirschot van deur tot deur brengen. “Voor het eerste jaar werd gerekend op zo’n 3.000 tot 3.500 ritten.” Die verwachting werd ruimschoots overtroffen. “Op de eerste dag dat we van start gingen, hadden we al een klant”, zegt Van Rooy lachend. “Op de drukste dag werden 24 ritten gemaakt. In een jaar tijd zijn bovendien 500 strippenkaarten verkocht, goed voor 5.000 ritten. Op basis van de gemaakte ritten wordt het aantal ritten op jaarbasis geschat op ruim 4.200.”

Inmiddels weten ongeveer 250 vaste klanten de weg naar ’t Opstapje te vinden. De ritten gaan onder meer naar Oirschot Vitaal, de supermarkt en de kapper. “De locatie waar het meest naartoe wordt gereden, is Oirschot Vitaal”, vertelt Bart van Straten, voorzitter van Oirschot Vitaal. “Hier is dan ook de thuisbasis en de stalling voor de twee wagentjes.” Maar ook mensen die tijdelijk minder goed ter been zijn, bijvoorbeeld tijdens een revalidatie, kunnen met ’t Opstapje naar de fysiotherapeut of een andere bestemming.

Zelfstandig blijven

De vaste chauffeurs hebben inmiddels hun eigen dagen en routes. Daardoor draait het onderweg niet alleen om vervoer, maar ook om sociaal contact. Wie een rit wil plannen, kan 24 uur van tevoren bellen om een afspraak te maken. “Ook veel eenzaamheid wordt op deze manier verminderd”, vertelt Annet Wirken, die betrokken is bij de planning. “Mensen kunnen zelfstandig op bezoek gaan en hoeven niet steeds familie of bekenden om vervoer te vragen.”

Sinds 1 april is ’t Opstapje bovendien samengegaan met de vervoersdienst van Oirschot. Daarbij stellen vrijwilligers hun eigen auto beschikbaar. Dat maakt ritten buiten Oirschot mogelijk. “Wie bijvoorbeeld familie in Amsterdam wil bezoeken of naar het ziekenhuis in Den Bosch moet, kan gebruikmaken van deze dienst”, leggen de drie kersverse bestuursleden uit. “De chauffeur brengt de passagier voor 35 cent per kilometer naar de bestemming en blijft ook maximaal twee uur wachten.”

Daadkracht

Met een eigen zelfstandige stichting krijgt ’t Opstapje vanaf 1 oktober meer eigen verantwoordelijkheid. “Wij wilden zelf bestuurlijk verantwoordelijk zijn en slagvaardiger kunnen handelen”, legt Van Rooy uit. De drie betrokkenen benadrukken dat LEVgroep en WIJzer hen enorm hebben geholpen bij het opstarten. Nu vinden zij het tijd om zelf verder te gaan. Het kantoor met de planners krijgt een plek binnen Oirschot Vitaal. De stichting beschikt daarnaast over een rolstoelbus, waarmee de verschillende kernen beter kunnen worden bediend.

Toekomst

Ook voor de toekomst zijn er plannen. Er wordt serieus gekeken naar een mogelijk derde elektrisch wagentje voor Spoordonk en de Beerzen. Daarvoor is eerst onderzoek nodig om te bepalen of er voldoende draagvlak is. “Een wagentje is best prijzig, dus daar moeten we goed naar kijken en bepalen hoe we daar invulling aan gaan geven”, zegt Van Rooy. Juist daarom is de combinatie met de gewone vervoersdienst belangrijk. Voor die verdere groei zijn vrijwilligers onmisbaar. Niet alleen chauffeurs, maar ook planners zijn nodig. “Planners werken een ochtend om de ritten aan te sturen en de telefoon te beantwoorden. Die kunnen we zeker nog gebruiken”, vertelt Annet. “Ideeën voor de toekomst zijn eveneens welkom.”

De stap naar zelfstandigheid voelt voor het drietal als een logisch vervolg op een eerste jaar waarin is ontdekt hoeveel verschil vervoer kan maken.

“We zijn met een volle bak enthousiasme aan het werk gegaan en het is heel succesvol gebleken. Heel veel dankbare mensen maken gebruik van ’t Opstapje”, knikt het drietal instemmend.

De Stichting Vervoersdienst ’t Opstapje is bereikbaar via 06-15344755 of 06-29337980. Meer informatie is te vinden op www.opstapjeoirschot.nl.