Vier jonge slechtvalken zijn dit voorjaar succesvol uitgevlogen vanaf de Sint-Petrusbasiliek in Oirschot. Een bijzonder resultaat, want sinds de slechtvalken zich in 2020 op de kerktoren vestigden, verliepen de broedseizoenen lang niet altijd succesvol. Vogelcoördinator Rinus Sterken, 'zeg maar Rien', is er trots op, maar wil vooral alvast voor volgend jaar een belangrijke boodschap meegeven aan inwoners en ondernemers rond de Markt. "Bel alsjeblieft niet de dierenambulance als je een jonge slechtvalk in de maanden mei/juni op de grond ziet. Bel mij. Dat bespaart een rit van veertig kilometer en de vogel kan gewoon terug naar zijn nest."

door Marcia Engelander - van den Wittenboer

Voor veel Oirschottenaren is Rien een bekend gezicht. Vrijwel dagelijks is hij met zijn camera rondom de basiliek te vinden om de slechtvalken in de gaten te houden. Al sinds zijn vijftiende draait zijn leven om vogels. "Het eerste waren er uilen, nog voor de meisjes", vertelt hij lachend. "Dat zit er al van jongs af aan in. We gingen met ons pap mee, die ook een fervent vogelaar was." Als coördinator van de Vogelwerkgroep Oirschot houdt Rien zich het hele jaar bezig met vogelonderzoek. Hij telt, ringt en registreert vogels, met speciale aandacht voor de slechtvalken op de basiliek. In 2020 werd hij door de parochie gevraagd een kijkje te nemen nadat hoog in de toren vier opvallende eieren waren gevonden. "Ik ben gaan uitzoeken wat voor eieren het waren. Ze waren van de slechtvalk. Ze lagen gewoon op de stenen in een hoekje en hadden geen enkele kans om uit te komen."

Nestbak

Samen met de parochie werd vervolgens een nestbak met grind geplaatst, waardoor de vogels een geschikte broedplek kregen. Die investering betaalt zich inmiddels uit. Na enkele moeizame jaren, waarin slechts één jong succesvol uitvloog, was dit seizoen een groot succes. Vier eieren leverden vier gezonde jongen op: drie vrouwtjes en één mannetje. "We hebben ze laten ringen zodat we ze kunnen volgen. Samen met de landelijke Werkgroep Roofvogels zijn we naar boven gegaan toen de jongen nog niet konden vliegen. De ouders hadden dat natuurlijk wel in de gaten en maakten een afschuwelijk gekrijs." Inmiddels hebben de jonge slechtvalken hun eerste vlieglessen achter de rug. "Heel af en toe komt er nog eentje terug naar het nest om te kijken of de ouders iets lekkers hebben neergelegd."

Bel Rien

Toch gaat het tijdens die eerste vliegweken niet altijd goed. Jonge slechtvalken kunnen tijdens hun oefenvluchten op een terras of straat terechtkomen. En juist dan gaat het volgens Rien vaak mis. "Laatst werden we gebeld door de Wildopvang in Someren. Daar was een jong naartoe gebracht nadat hij hier op een terras was neergekomen. Dan gaan we hem ophalen en brengen we hem weer terug naar zijn familie." Volgens Rien is bellen met de dierenambulance in veel gevallen helemaal niet nodig. "Bel gewoon mij. Dan breng ik hem weer boven in de basiliek. Dat scheelt een rit van veertig kilometer heen en terug én een heleboel stress voor de vogel." Om die reden heeft hij vorig jaar al zijn contactgegevens afgegeven bij alle horecazaken rond de Markt. Toch wordt nog regelmatig eerst de dierenambulance gebeld. "En toch bellen ze mij niet. Echt heel vervelend. Kijk, deze beschadigde neus komt door de opsluiting en de rit naar de opvang. Dat is echt niet nodig", zegt Rien en laat een foto zien van een jonge slechvalk met een kapotte neus.

Rust

Naast die oproep vraagt Rien ook aandacht voor voldoende rust rondom de nestplaats. Volgens hem zouden rondleidingen naar boven op de toren tijdens het broedseizoen in april, mei en juni tijdelijk moeten worden stopgezet. "Ik snap niet dat mensen toch gaan kijken, ook al hangt er duidelijk een bordje ook aan de kant van het nest. Deze vogels moeten in alle rust hun jongen groot kunnen brengen. Maar mensen blijven eigenwijs."

Oproep

Zijn belangrijkste boodschap wil hij nu alvast meegeven voor het volgende broedseizoen: "Bel in mei of juni bij een jonge slechtvalk op de grond eerst mij en niet de dierenambulance. De intenties zijn goed, maar meestal is het niet nodig. Zo voorkomen we onnodige stress voor de vogel en een lange rit naar de opvang." Informatie en opvragen contactgegevens Rien: uilenwerkoirschot@live.nl