Na bijna zeventig jaar door het leven te zijn gegaan als KBO-Oirschot is er nu met overtuiging gekozen voor de nieuwe naam Oirschot Vitaal. De ‘K’ van ‘katholiek’ verdwijnt uit de naam, om aan te geven dat de Oirschotse vereniging voor senioren er eentje is voor alle levensovertuigingen. ‘Een nieuwe lente, een nieuwe naam’, zo werd er enthousiast naar de leden gecommuniceerd. Maar de insteek als ontmoetingsplek en belangenbehartiger blijft onverminderd het hoofddoel, ook als Oirschot Vitaal.

door Rens van Ginneken

Er heerst een lekkere bedrijvigheid, op een gewone donderdagmorgen in het ‘clubhuis’ van Oirschot Vitaal, voorheen KBO-Oirschot. Met name de kringloopwinkel trekt een vrijwel continue stroom van bezoekers naar het karakteristieke gebouw aan De Vier Uitersten. “De kringloopwinkel is een onmisbare pijler geworden onder onze vereniging. Mede dankzij de kringloopwinkel kunnen we de contributie voor onze leden betaalbaar houden. We merkten na de coronatijd een omzetstijging van wel 50 procent in de kringloopwinkel. Vintage spullen en kleding zijn populair nu, we zien ook veel verzamelaars en er komen veel statushouders binnen die met weinig budget hun woning moeten inrichten”, aldus secretaris en beheerder van de kringloopwinkel Leo van Loon. “Ook zijn die inkomsten zeer welkom voor het onderhoud aan ons pand, de voormalige landbouwschool. We mogen het pand tegen gereduceerde kosten gebruiken van de gemeente, maar het gehele onderhoud is wel voor onze rekening.”

Veel actieve ouderen

Met zeventig jaar kent de grootste vereniging van Oirschot een flinke historie, waarin er meer veranderde dan alleen de naam, zo vertelt voorzitter Jan van de Schoot. “Voeger was het achterliggende idee toch een beetje dat men wilde voorkomen dat mensen na hun pensioen in een zwart gat zouden vallen. De kerk was een belangrijke spil in de vereniging, zoals dat ook gold voor bijvoorbeeld het voetbal of de scouting. Maar de ouderen van nu zijn niet meer dezelfde als die van net na de oorlog natuurlijk.” Penningmeester Harry Rutten knikt. “Mensen mogen vanaf hun 50 jaar lid worden, veel van hen werken dus nog. Ze zijn vaak nog behoorlijk actief, ze gaan erop uit met hun camper en hebben andere interesses dan de ouderen van vroeger. Waar het zich vroeger een beetje simpel gezegd ongeveer beperkte tot de ‘3 K’s’ – kaarten, kienen en keuvelen – daar wordt nu een heel breed en divers programma aangeboden. We ervaren ook dat de huidige senioren van 80-plus zich eerder 70-plus voelen en dat 70-plussers nog veel dingen van de vroegere 60-plussers willen doen.”

Zeer divers aanbod

Wie het programma voor april bekijkt, zal inderdaad al snel oordelen dat er een zeer breed scala aan activiteiten is bij Oirschot Vitaal. Het biljart is altijd zeer goed bezet, er is jeu de boules, handwerken, er wordt flink gewandeld en gefiets, gebridged en er zijn enkele zeer actieve gymclubs en ook het keezen, het koersbbal en de fotoclub worden goed bezocht. Ook de Engelse lessen zijn onverminderd populair. “Daarvoor zoeken we momenteel een docent”, vertelt bestuurslid Simon van der Steen. Toch verschuiven er dingen door de tijd. Jan: “Het bridgen groeit flink, maar voor bijvoorbeeld de houtbewerking is de interesse nu te klein om daarvoor een ruimte aan te houden. Ook de interesse voor de computerlessen en digitalisering loopt wat terug: de ouderen van nu zijn daarmee merkbaar al een stuk vaardiger dan de senior van pakweg tien, vijftien jaar geleden.” Leo vult aan: “De houtbewerkingsruimte wordt nu bij de groeiende kringloopwinkel getrokken. Ook de boekenafdeling loopt erg goed trouwens: gemiddeld worden er ruim 140 boeken per week verkocht, maar er komt ook veel binnen.”

Ook huiskamerfunctie

Jan: “De vereniging gaat met zijn tijd mee, maar de mens en de ontmoeting blijven centraal staan.” Leo bevestigt dat. “Mensen mogen hier altijd binnenlopen, ook niet-leden zijn welkom voor een betaalbaar kopje koffie. Ook de vanuit Oirschot Vitaal georganiseerde uitstapjes en reizen blijven populair, bijvoorbeeld naar een museum of de Veluwe, of zelfs een meerdaags reisje. Daarvoor werken we nauw samen met de seniorenvereniging in de Beerzen met wie we een kring vormen, maar ook met de ouderenverenigingen in Best en Son en Breugel.”

Toekomstige woonvormen

Het staat buiten kijf dat de seniorenvereniging ook in deze tijd zeer relevant blijft. “We doen veel op het gebied van activiteiten en ontmoeting, maar ook de belangenbehartiging is een gewaardeerd onderdeel. “We bieden bijvoorbeeld juridische ondersteuning en er wordt momenteel veel nagedacht over mogelijke toekomstige woonvormen voor ouderen: hoe kun je dat handiger inrichten, meer toegespitst op de senioren van nu? Misschien in de vorm van hofjes? Ook het gesprek over het ouder worden zelf gaan we niet uit de weg”, aldus Leo. Jan knikt: “Iedereen wil oud worden, maar het zijn is nog iets anders… Het kan soms behoorlijk confronterend zijn: gezondheidsproblemen, het wegvallen van steeds meer vrienden of familie. Hier vind je afleiding, ondersteuning en begrip.”

Verduurzamen is nodig

Oirschot Vitaal ziet de toekomst met vertrouwen tegemoet: de vereniging mag zich de thuishaven noemen van maar liefst ruim 1100 leden. Toch zijn er nog wel wensen voor de toekomst, zo vertelt Harry. “Met de enorm stijgende energiekosten maakten we ons wel zorgen”, erkent hij. “We zitten hier goed, op een redelijk centrale plek, met aardig wat parkeerruimte in een gebouw van voldoende grootte. Maar we willen graag het gebouw nog verder verduurzamen en energievriendelijker maken, ook met het oog op een financieel gezonde toekomst. Muur- en dakisolatie zijn wel noodzakelijk en liefst willen we ook van het gas af. Je moet weten dat we hier in de kelder maar liefst drie cv-ketels hebben. We hebben nu 95 zonnepanelen op het dak, maar we willen er graag nog meer, zodat we straks liefst met een volledige airco-installatie kunnen verwarmen én koelen.”

Enthousiaste vrijwilligers

Leo besluit: “We kunnen nog járen vooruit, dankzij vele enthousiaste vrijwilligers, zoals de grote groep die hier – nadat we hier twaalf jaar geleden onze intrek namen – de hele boel prachtig verbouwd hebben. Mocht je interesse hebben: we zijn op dit moment naar enthousiaste vrijwilligers in de kringloopwinkel en in de ontmoetingsruimte!”

De website voor informatie is vooralsnog: www.kbo-oirschot.nl