Verlies is een van de moeilijkste thema’s om bespreekbaar te maken, zeker voor jonge kinderen die nog niet de taal of het begrip hebben om hun gevoelens helder te verwoorden. Voor ouders en professionals kan het een uitdaging zijn om passend om te gaan met verdriet en rouw bij kinderen. Karin Verkooijen, Sensitherapeut en gedragsspecialist, bracht deze gevoelige thematiek op een bijzondere manier samen in haar boekje ‘Mijn zusje is een engeltje’.

door Marcia Engelander - van den Wittenboer

Het prentenboek, dat autobiografisch is, helpt kinderen op een begrijpelijke manier om te gaan met het verlies van een broertje of zusje, en biedt ouders tegelijkertijd handvatten om hierover open in gesprek te gaan. Het verhaal gaat over een jongetje, Just, die een bijna - doodervaring heeft door een ernstige allergische reactie. Tijdens zijn reis buiten zijn lichaam ontmoet hij zijn overleden, ongeboren zusje Jinte, die zo blijkt later, altijd bij hem is. Het verhaal neemt ons mee in verlies, rouw en de onzichtbare verbinding tussen geboren en ongeboren kinderen. Het boekje is gebaseerd op Karin Verkooijen’s eigen gezinsverhaal, waarin zij te maken kreeg met het verlies van een zwangerschap halverwege en de bijna - doodervaring van hun zoon. Door begrijpelijke taal en toepasselijke illustraties nodigt het boek uit om gevoelens bespreekbaar te maken voor kinderen, angst te verminderen en het gevoel van verbondenheid te versterken.

Proces

Het ontstaan van het boek ‘Mijn zusje is een engeltje’ is niet zomaar het resultaat van een schrijfproject, maar is diep persoonlijk en professioneel proces geweest. Hoewel dit het eerste boek van Karin is, had ze het al jarenlang in haar gedachten. “Mijn verwerkingsproces was al klaar toen ik begon met schrijven", vertelt Karin, "Het verhaal was al ontstaan voor het op papier kwam. Het was een laatste stap in het proces.” Dit geeft aan dat het boek een bijzondere plek inneemt in haar eigen leven en verwerken van verlies, een tastbare afronding van een ingrijpende ervaring. Tegelijkertijd groeide het idee ook vanuit haar praktijk en het contact met kinderen die vergelijkbare ervaringen hadden. “Ik kreeg cliëntjes in de praktijk die soortgelijke ervaringen hadden", vertelt Karin, "Dit maakte het boek niet alleen een persoonlijke uiting, maar ook een broodnodig hulpmiddel voor andere gezinnen."

Gedrag

Kinderen verwerken verlies vaak op hun eigen manier, wat soms moeilijk te begrijpen is door ouders en leerkrachten. De inzichten uit het boek helpen om gedrag te plaatsen en emoties te herkennen.

“Voor veel ouders valt het gedrag van hun kindje dan vaak op zijn plaats", legt Karin uit, "We geven kinderen te snel een stempel. Een juf met 28 kinderen kan niet 'alles' zien wat er zich afspeelt of wat er aan vooraf gaat." Dit laat zien hoe kinderen omgaan met verlies en hoe dit tot uiting komt in gedrag. Het boek helpt ouders en leerkrachten om deze signalen te herkennen.

Illustraties

De warme, uitnodigende illustraties spelen een belangrijke rol in de beleving van het boek. Karin kwam via haar praktijk in contact met de illustrator Illaria Conalbi. "Zij had al eerder boeken geïllustreerd en die waren prachtig. Ik wilde ook graag dat het boek en de tekeningen op elkaar op elkaar zouden aansluiten.” Door de nauwe samenwerking tussen tekst en beeld ontstaat een harmonieuze wereld waarin kinderen zich kunnen vinden. Het eerste prentenboek van Karin Verkooijen voor kinderen neemt unieke plek in binnen het genre van kinderboeken over verlies en rouw. Met de combinatie van een persoonlijke ervaring, professionele kennis en een heldere, open benadering draagt het bij aan het bespreekbaar maken van moeilijke emoties bij jonge kinderen, die worden begeleid door mooie illustraties. Wil je meer weten over het boekje: jijk@outlook.com Inkijkexemplaren liggen inmiddels bij 't Bint en de bieb. Ook te bestellen via bol.com. Op woensdag 17 september is de boekpresentatie "Mijn zusje is een engeltje' in de bibliotheek van Oirschot vanaf 15.30 uur. Ouders en kinderen zijn welkom.

Op donderdag 14 augustus staat karin met een stand op de Zomeravondmarkt, waar ze op een laagdrempelige wijze toelichting kan geven op haar werk en haar boek.