Wie deze weken even binnenloopt bij De Stoelendans, wordt in de gang verrast door een bijzondere tentoonstelling. Tussen de verhalen over de eerste schoolartsen, hygiëne, vaccinaties en mentale gezondheid hangt ook het levensverhaal van mevrouw Smulders, 102 jaar uit de gemeente Oirschot. Zij is een van de drie eeuwelingen die hun verhaal deelden voor 'Eeuw(ig) Gezond', de expositie waarmee GGD Brabant-Zuidoost dit jaar honderd jaar publieke gezondheid viert. De expositie is nog tot 24 juni te zien.

door Marcia Engelander -van den Wittenboer

Mevrouw Smulders komt uit de Beerzen en was boerin. Vijftig jaar getrouwd was zij toen haar man overleed. Samen kregen ze acht kinderen. Inmiddels telt de familie drieëntwintig kleinkinderen en eenenveertig achterkleinkinderen. Een stamboom waar menig dorp jaloers op zou zijn. Een moment waarop ze zich plotseling oud voelde, heeft ze nooit gehad. "Het is er ingeslopen. Ik heb niet echt een moment gehad van: nu ben ik oud", vertelt ze. Het zwaarste keerpunt was van een heel andere orde. "De ziekte en het overlijden van mijn man is een intense verandering geweest", zegt ze eerlijk. Vraag je haar naar het mooiste dat al die jaren haar brachten, dan hoeft ze niet lang na te denken. "Het mooie van zo oud worden is dat je zo lang kunt genieten van je kinderen, kleinkinderen en achterkleinkinderen." Het is precies wat de tentoonstelling wil laten zien: dat gezondheid niet alleen over dokters en spreekuren gaat, maar vooral over een het leven en 'echte' mensen.

Patience

Tegenwoordig woont mevrouw Smulders zelfstandig in een aanleunwoning. Haar dagen zien er anders uit dan vroeger. "Tot vorig jaar haakte ik erg veel, maar door mijn oogziekte kan ik dat niet meer", vertelt ze over de macula degeneratie die haar zicht aantast. Bij de pakken neerzitten doet ze daarom niet. "Ik doe nu patience op de iPad en luister veel naar luisterboeken." Scherp blijft ze bovendien door trouw het nieuws op televisie te volgen. En wat ze jongeren zou willen meegeven? Daar is ze stellig over en het is meteen het geheim achter haar hoge leeftijd. "Blijf positief denken en leg niet op elke slak zout."

Positief

Het is een levenshouding die naadloos aansluit bij de boodschap van 'Eeuw(ig) Gezond'. De rondreizende expositie van GGD Brabant-Zuidoost blikt terug op honderd jaar gezondheidszorg, maar kijkt vooral vooruit. Naast de eeuwelingen vertellen jongeren over mentaal fit blijven, ouders over opvoeden en hulpverleners over zorg op de momenten dat elke seconde telt. Via QR-codes kunnen bezoekers hun eigen ideeën, zorgen en dromen over gezondheid achterlaten. De tentoonstelling reist dit jubileumjaar langs alle gemeenten in de regio. Een mooiere ambassadeur dan mevrouw Smulders had de expositie zich niet kunnen wensen. Op haar 102e laat ze zien hoe ver je komt met een positieve blik op het leven.