De inzamelingsactie van Voedselbank Best op 26 en 27 juni bij de Jumbo in Oirschot heeft opnieuw veel houdbare levensmiddelen opgeleverd. Vrijwilligers van Caritas Oirschot, Caritas Beerzen, Lions Best/Oirschot en de Voedselbank Best verzamelden samen meerdere winkelwagens vol producten. Minstens zo waardevol waren echter de gesprekken met het winkelend publiek, waarin bleek dat er nog veel onbekendheid bestaat over het werk van de Voedselbank.

Met banners en voorbeeldwinkelwagens vol producten als pasta, rijst, koffie, conserven en verzorgingsartikelen vroegen de vrijwilligers aandacht voor de actie. Veel bezoekers besloten spontaan één of meer producten te doneren. Een bijzonder gebaar kwam van een klant die het volledig gevulde voorbeeldwinkelwagentje afrekende en schonk aan de Voedselbank. Tijdens de gesprekken merkten de vrijwilligers dat veel mensen denken dat de Voedselbank uitsluitend voedsel uitdeelt aan mensen die hun eigen problemen onvoldoende aanpakken. Wie openstond voor wat meer nuance, bleek vaak verrast door de werkwijze van de organisatie.

Voedselbank: méér dan voedsel verstrekken

De Voedselbank hanteert namelijk strenge toelatingscriteria. Alleen huishoudens die na betaling van hun vaste lasten onvoldoende geld overhouden om van te leven, komen voor ondersteuning in aanmerking. Bovendien is de hulp nadrukkelijk bedoeld als tijdelijke voorziening. Wat veel mensen niet weten, is dat de Voedselbank veel meer doet dan voedsel verstrekken. Samen met gemeenten en hulpverlenende organisaties worden deelnemers ondersteund bij het op orde brengen van hun financiën, het aanvragen van regelingen en het vinden van passende hulp. Ook mensen die moeite hebben met ingewikkelde formulieren of de weg naar instanties niet kennen, krijgen begeleiding. Het doel is altijd dat mensen zo snel mogelijk weer zelfstandig verder kunnen.

Juist daarom was het voor veel bezoekers een verrassing dat de hulpverlening in principe een maximale duur van ongeveer zes maanden kent. De voedselhulp vormt een tijdelijke steun, terwijl tegelijkertijd wordt gewerkt aan een duurzame oplossing voor de financiële problemen. Volgens de vrijwilligers dekt de naam 'Voedselbank' daardoor eigenlijk niet volledig de lading.

Doorzettingsvermogen

De inzamelingsactie leverde bovendien bijzondere ontmoetingen op. Zo vertelde een gymleraar hoe hij zich al twintig jaar inzet om jongeren het belang van doorzettingsvermogen bij te brengen. Ook sprak een bezoekster uit Best over haar jarenlange vrijwilligerswerk op een basisschool, waar zij mensen met elkaar in contact brengt om de gevolgen van armoede te helpen voorkomen.

Ook onder de vrijwilligers zelf was de betrokkenheid groot. Een vrijwilliger van Caritas die dit keer niet kon meehelpen, besloot tijdens haar eigen boodschappenronde ook extra producten voor de Voedselbank te kopen.

Groter draagvlak

De vrijwilligers kijken dan ook terug op een geslaagde inzamelingsactie. Niet alleen werden meerdere winkelwagens met houdbare levensmiddelen ingezameld, ook de vele gesprekken met bezoekers bleken waardevol. Door uit te leggen hoe de Voedselbank werkt en welke ondersteuning zij naast voedselhulp biedt, ontstond bij veel mensen meer begrip voor de situatie van deelnemers en voor het belang van de organisatie. Daarmee droeg de actie niet alleen bij aan een goed gevulde voorraadkast, maar ook aan een groter draagvlak voor de Voedselbank binnen de Oirschotse gemeenschap.