Tijdens de bijeenkomst vertelde Beekmans hoe hij en zijn collega-ondernemer jarenlang werkten aan een zo duurzaam mogelijk bedrijf. Zij behoorden tot de eersten die zonnepanelen legden op de stallen, ontwikkelden een eigen systeem om kippenmest duurzaam te verwerken, pachtten grond in de omgeving om zelf voer te verbouwen en investeerden voortdurend in duurzaamheid. Ook bouwden zij aan een korte keten met een eigen verkooppunt voor particulieren en afzet via lokale kanalen, waaronder de webwinkel van Best Voedsel. Daarmee streefden ze naar meer lokaal, vers voedsel, minder transport, minder verpakking en een eerlijke prijs voor de boer.

Druk

Tegelijk maakte de lezing pijnlijk duidelijk onder welke druk veel boeren vandaag de dag staan. De nabijheid van Natura 2000-gebied De Kampina, de strenge en lastig haalbare eisen rond stikstofuitstoot, de dilemma’s tussen dierenwelzijn, duurzaamheid en betaalbaarheid, en de voortdurend veranderende regels maakten het voor Beekmans uiteindelijk onmogelijk om door te gaan met zijn bedrijf. Dat besluit viel hem zichtbaar zwaar.

Perspectief

Toch eindigde de avond niet zonder perspectief. Het familiebedrijf krijgt een vervolg doordat een dochter en haar man de streekwinkel met eieren en steeds meer lokale producten voortzetten. Daarnaast richten zij zich op hospitality in en bij de natuur, onder meer met bijzondere conferentieruimtes.

Waardevolle en inspirerende avond

Best Voedsel kijkt terug op een waardevolle en inspirerende bijeenkomst. De avond benadrukt hoe belangrijk het is om de korte keten en daarmee lokale boeren actief te blijven ondersteunen. Alleen dan kan worden gewerkt aan een gezonde balans tussen natuur en landbouw, met een toekomstbestendig verdienmodel voor zowel boeren als natuur.

Theo Louwers