Een week voor het definitieve raadsbesluit doet Cees Ouwerkerk van Buurtgroep De Kemmer opnieuw een dringend beroep op de gemeenteraad. Volgens hem is er nooit een volwaardig participatietraject geweest voor het fietspad langs de oostzijde van de Kempenweg. Tijdens het inspreekmoment (Oirschots Podium) van de raadsvergadering vroeg hij daarom nog één keer aandacht voor behoud van het fietspad aan de kant van de Drossaard.

door Marcia Engelander - van den Wittenboer

Met nog slechts één week te gaan voordat de gemeenteraad een definitief besluit neemt over de herinrichting van de Lidl-rotonde en de Kempenweg, liet Cees Ouwerkerk namens Buurtgroep De Kemmer opnieuw van zich horen. Hij richtte zich wederom rechtstreeks tot de raad met een duidelijke boodschap: het oostelijke fietspad mag niet verdwijnen zonder dat de betrokkenen daarover daadwerkelijk zijn gehoord. Het dossier sleept zich inmiddels geruime tijd voort. Vorig jaar kaartte Ouwerkerk al aan dat bewoners en organisaties aan de zuidoostkant van het kanaal zich onvoldoende betrokken voelden bij de plannen. Volgens hem is die situatie sindsdien niet veranderd. Sterker nog, tijdens zijn inspraak stelde hij dat het participatieproces waar eerder over werd gesproken voor dit onderdeel van het project nooit heeft plaatsgevonden.

Belofte

Tevens wees Ouwerkerk op niet nagekomen belofte van Wethouder Van den Biggelaar in november om te komen praten met inwoners, ondernemers en belanghebbenden die gebruikmaken van de verbinding aan de oostzijde van de Kempenweg. Daaronder vallen onder meer sportverenigingen, scoutinggroepen, bewoners van vakantiepark Latour, gebruikers van de camperplaats, bezoekers van sportvoorzieningen en bewoners van De Kemmer zelf. Volgens Ouwerkerk hebben de afgelopen jaren wel meerdere participatietrajecten plaatsgevonden rond infrastructurele projecten in hetzelfde gebied, maar niet voor dit fietspad. Het participatie traject zou volgens hem nog moeten worden doorlopen voordat er onomkeerbare besluiten worden genomen.

Verkeersveiligheid

De plannen voor de herinrichting van de Lidl-rotonde zijn bedoeld om de verkeersveiligheid en de doorstroming te verbeteren. Daarnaast verdwijnt het fietspad aan de oostzijde van de Kempenweg. Fietsers moeten dan gebruik maken van de westkant. Volgens Ouwerkerk levert dat echter niet de voordelen op die worden beoogd. Hij betoogde tijdens zijn inspraak dat fietsers uit De Kemmer en andere bestemmingen ten zuidoosten van het kanaal juist extra verkeersknooppunten moeten passeren wanneer zij worden gedwongen om over te steken naar de andere zijde van de weg. Daardoor neemt volgens hem de verkeersveiligheid niet toe, maar af. Ook voor de doorstroming van het autoverkeer ziet hij weinig winst, omdat fietsers op meerdere punten opnieuw de Kempenweg moeten kruisen.

Woningbouw en voorzieningen

Volgens Ouwerkerk wordt het belang van de fietsverbinding bovendien alleen maar groter. In De Kemmer staan de komende jaren omvangrijke woningbouwontwikkelingen op stapel. In totaal gaat het om honderden nieuwe woningen. Daarnaast wordt al vooruitgekeken naar mogelijke nieuwe maatschappelijke voorzieningen in het gebied. Juist daarom vindt hij het onverstandig om een bestaande fietsverbinding nu op te heffen. Tijdens zijn bijdrage herinnerde hij de raad eraan dat eerder al kritisch werd gekeken naar een andere voorgestelde verkeersoplossing: de zogeheten ovonde. Dat plan verdween uiteindelijk van tafel nadat er veel kritiek op kwam. Ouwerkerk hoopt dat de raad dezelfde kritische houding nu ook aanneemt ten aanzien van het fietspad.

Los van elkaar bekijken

Zijn oproep aan de gemeenteraad is daarom helder: haal de aanpassingen aan de Kempenweg los van de besluitvorming over de Lidl-rotonde en organiseer alsnog een zorgvuldig participatietraject met alle belanghebbenden. Pas daarna zou volgens hem een definitieve keuze moeten worden gemaakt. Of die oproep nog effect zal hebben, wordt volgende week duidelijk. Dan neemt de gemeenteraad een definitief besluit over het project. Voor Ouwerkerk was het inspreekmoment in ieder geval de laatste gelegenheid om zijn zorgen nog eenmaal onder de aandacht te brengen. Zijn boodschap aan de raad liet weinig ruimte voor misverstanden: een fietspad dat volgens hem van groot belang is voor bewoners, verenigingen en toekomstige ontwikkelingen in De Kemmer verdient eerst een volwaardig gesprek voordat het verdwijnt.