Op donderdag 14 mei vormt Brouwerij Vandeoirsprong opnieuw het decor voor het Brabants Bierfestival, inmiddels toe aan zijn dertiende editie. Een lokaal initiatief dat inmiddels is uitgegroeid tot een geliefd evenement waar bierbeleving en Brabantse gastvrijheid hand in hand gaan.

door Marcia Engelander - van den Wittenboer

Wat het festival zo bijzonder maakt, is de duidelijke keuze voor regionale identiteit. "Het Brabants bierfestival onderscheidt zich van andere festivals omdat het altijd alleen Brabantse brouwers zijn op het festival en standaard altijd één buiten-brabantse gast", vertelt Frans Schamp, brouwer en medeorganisator. Dit jaar is die eer weggelegd voor een bijzondere deelnemer. "De Gooische bierbrouwerij," vertelt Judy van Vroonhoven, organisatie, enthousiast, "Zij nemen hun prijswinnaar mee: het beste bier van Nederland: Goois zwart." Ook brouwer Frans onderstreept het belang van die ene gast van buiten de provincie. “Altijd leuk om één buitenbrabantse brouwer uit te nodigen," zegt hij. "We kijken dan altijd naar een brouwerij die het goed doet en natuurlijk prijzen wint. Dan is het zeker een goed argument om bij ons festival een plek te krijgen. Daarnaast heeft de Gooise bierbrouwerij een hele mooie selectie aan bieren."

Wachtlijst

De belangstelling onder brouwers is groot. "Het is nooit een probleem om aan goede brouwers te komen voor het festival. De meeste brouwerijen komen dan ook uit Brabant," lacht Frans. Judy vult aan: "Ze willen ook allemaal graag naar ons festival komen. Er is zelf een wachtlijst." Die luxe positie stelt de organisatie in staat scherp te selecteren. "We willen een goede doorsnee aan bieren op ons festival," legt Frans uit. "We kijken daarvoor naar grote, kleine, oude en nieuwe brouwerijen. Daarnaast moet er natuurlijk afwisseling zijn en voor elk wat wils."

Variatie

Die variatie is dit jaar nadrukkelijk aanwezig. Met dertien brouwerijen, aangevuld met de eigen creaties van Vandeoirsprong, kunnen bezoekers zich onderdompelen in een breed palet aan smaken. Judy maakt een inschatting: "Er zullen ongeveer 120 verschillende bieren te proeven zijn." Van klassiekers tot experimenten: het aanbod is even veelzijdig als verrassend. “Van pils met een twist tot dark lager, amber lager maar ook IPA en biersmoothies, je kunt het zo gek niet verzinnen, "legt ze uit. Opvallend is ook de aandacht voor alcoholarme varianten, een trend die steeds zichtbaarder wordt binnen de bierwereld. “Daarnaast hebben wij ook alcoholarm bier,” vertelt Judy. Frans vult trots aan: "Ons eigen Weizen 0.5 en O.P.A. 0.5, twee nieuwe bieren die worden geschonken."

Unicum

Wie de huidige bierontwikkelingen volgt, weet dat bepaalde stijlen aan populariteit winnen. Zo is de NEIPA (New England IPA ) niet meer weg te denken. "Minder bitter, zachte fruitige smaak," zegt Judy. Frans knikt instemmend: "En een troebel uiterlijk. Het is wat toegankelijker dan een IPA." Toch zijn het juist de unieke en eenmalige bieren die het festival extra glans geven. Vanuit de brouwerij zelf komt een bijzonder hoogtepunt. "Deze week wordt Quadrupel Barrel Aged Glenshiel overgetapt in een vat," onthult Frans. “"Deze heeft 18 maanden extra gerijpt in een houten whisky-vat en die gaan we speciaal op het festival tappen." Een unicum dat menig bierliefhebber niet wil missen.

Biersmoothie

Naast het brede aanbod zijn er ook enkele namen die nu al tot de verbeelding spreken. Zo komt Brouwerij Frontaal uit Breda met een opvallende specialiteit. “Biersmoothies, die je echt met een lepel moet eten,” zeggen Judy en Frans enthousiast. Ook Brouwerij Old Skool uit Eindhoven belooft indruk te maken. “Dit is een brouwerij die veel met Duitse stijlen brouwt met een twist. Die springt er echt uit," besluit Judy haar verhaal. Het Brabants Bierfestival is daarmee meer dan een proeverij; het is een ontdekkingstocht door smaken, stijlen en verhalen. Een plek waar traditie en vernieuwing elkaar ontmoeten en waar zowel de doorgewinterde kenner als de nieuwsgierige bezoeker iets nieuws vindt. Het Brabants bierfestival is op Hemelvaartsdag 14 mei vanaf 13:00 tot 20:00 uur. Tickets: vandeoirsprong.nl/bierfestival