Een behoorlijk verraste Sjoert Bossers (60) mocht maandagochtend een Koninklijke Onderscheiding ontvangen uit handen van burgemeester Keijzers. De Middelbeerzenaar bereidde zich bij Café de Doornboom voor op het vertrek van het ViVa Vakantie Uitje. Temidden van de vakantievierders, maar ook vele vrienden, collega’s en familieleden kreeg Bossers de versierselen opgespeld van de hoge onderscheiding Ridder in de Orde van Oranje-Nassau.
door Rens van Ginneken
De stemming is jolig bij De Doornboom, want zo’n vakantie voor deze doelgroep is altijd een feestje, mede dankzij Sjoert Bossers, die al veertig jaar als begeleiding meegaat. Maar als er een grote bus arriveert waaruit ineens tal van bekenden opduiken, begint er bij Bossers wellicht toch te dagen dat er even ‘iets anders’ op het programma staat.
Lange lijst
De lijst aan activiteiten voor de gemeenschap, op basis waarvan Bossers werd voorgedragen is groot en beslaat zo enkele A4tjes. Hij was van 2017 tot april 2025 directeur van Theater de Schalm in Veldhoven. De nodige uitdagingen wachtten daar op de decorandus: het theater verkeerde financieel in zwaar weer. Mede door zijn tomeloze inzet wist het theater in 2024 een recordaantal bezoekers te verwelkomen. Ook zette hij zich flink in voor de inclusiviteit en toegankelijkheid én voor een prominente rol van de techniek van het theater. Om zaken voor elkaar te krijgen ging hij vruchtbare samenwerkingen aan met tal van bedrijven en instanties.
De eerste zoenen
Waar veel mensen in de regio Sjoert Bossers ook van zullen kennen is van het ViVa Vakantiekamp, waarvan hij 22 jaar bestuurslid was en waarvoor hij ook de fameuze films van de kampweken maakte. Ook bij livetalkshow Beers’ Gebuurt en bij Stichting Ongehoord was en is hij onmisbaar. Bij die laatste noemde de burgemeester hem zelfs het ‘muzikale geweten’. Na het opspelden van de hoge onderscheiding en de felicitaties van de burgemeester, was het uiteraard zijn echtgenote Marja van den Bors die hem de eerste felicitatiezoenen mocht geven. De twee leerden elkaar lang geleden bij het ViVa Vakantiekamp kennen en zijn ook daarbij al decennia lang elkaars linker- en rechterhand. Ze trouwden zelfs tijdens een kamp en vierden hun feest, samen met de ViVa-gasten.
Veel ondersteuners
John Vennix uit Middelbeers was nauw betrokken bij de aanvraag van de onderscheiding. “Het was nog best een klus, ook omdat er zoveel ondersteuners bij betrokken waren. We gingen eigenlijk uit van een ‘gewone’ onderscheiding, ‘Lid in de Orde van Oranje-Nassau’, maar de gemeente stelde zelf voor om in te zetten op ‘Ridder’, met name vanwege zijn professionele carrière en om daarvoor nog wat extra zaken aan te leveren. Dat dit uiteindelijk gelukt is, was voor de aanvragers en de ondersteuners natuurlijk een prachtige verrassing!”, aldus Vennix. Voorafgaand aan het vertrek van de vakantiegangers, wordt er eerst nog een feestje gevierd bij De Doornboom. Iedereen is maar wat trots dat ‘hun’ altijd tamelijk bescheiden Sjoert nu eens op deze mooie manier op het schild wordt gehesen.
De volledige tekst van de voordracht is terug te lezen op de gemeentepagina’s.