In een volle raadzaal is afgelopen week afscheid genomen van negen gemeenteraadsleden die na deze periode niet terugkeren in de Oirschotse gemeenteraad. Sommigen kregen onvoldoende stemmen, anderen kozen er zelf voor om terug te treden. Het werd een avond met warme woorden, persoonlijke accenten en hier en daar een zichtbaar moment van emotie.

door Marcia Engelander - van den Wittenboer

Burgemeester Judith Keijzers-Verschelling sprak ieder van hen afzonderlijk toe en stond stil bij hun persoonlijke bijdrage aan het lokale bestuur. Het gaat om Ineke Sollewijn Gelpke-Uppelschoten (VVD), Pieter van Loon (Sociaal Progressief Oirschot), Hennie de Leest, Ad van den Biggelaar en Kees Timmermans (De Gewone Man), Alexander van Holstein en Lily Maaref (CDA) en Marienette Wemelsfelder (D66). Voor Hennie de Leest klonken woorden van waardering voor de manier waarop hij zijn ervaring als wijkagent meenam naar de raadzaal. “Het maakt ook dat je goed weet wat er speelt in de samenleving”, vertelde Keijzers. Dat zijn vertrek geen afscheid is van zijn betrokkenheid in Oirschot, benadrukte zij: “Je werk als raadslid stopt voor jou nu. Maar jouw kennis en betrokkenheid zul je zeker nog inzetten voor de fractie of anderszins voor de samenleving. Want ook op andere plekken doe jij hele mooie dingen voor mensen.”

Generatie

Lily Maaref was niet aanwezig tijdens de bijeenkomst, maar ook aan haar werd nadrukkelijk aandacht besteed. Na twee raadsperiodes maakte zij bewust plaats voor een jongere generatie. “Hoe mooi is het dan als je eigen dochter deel uitmaakt van de nieuwe generatie.” Maaref werd geprezen om haar sociale betrokkenheid en haar blijvende aandacht voor inwoners die een steuntje in de rug kunnen gebruiken. Voor Pieter van Loon komt er eveneens een einde aan een actieve periode namens Sociaal Progressief Oirschot. Hij werd geroemd om zijn kritische en nieuwsgierige houding. “Het kenmerkt jou om te vragen en gewoon door te vragen als iets jou verbaast of niet duidelijk is. En dat scherpt ook anderen om na te denken over hun handelen.” Zijn manier van werken hield collega’s scherp en droeg bij aan zorgvuldige besluitvorming. Helemaal uit beeld verdwijnt hij niet; zijn betrokkenheid bij de lokale politiek blijft.

Verbindend kritisch

Een bijzonder moment was er voor Marienette Wemelsfelder, die tien jaar in de raad zat namens D66, waarvan acht jaar als eenmansfractie. Met haar vertrek verdwijnt ook D'66 uit de Oirschotse raad. Ze werd omschreven als verbindend en kritisch, iemand op wie nooit vergeefs een beroep werd gedaan en die met moties invloed wist uit te oefenen, ondanks haar ene zetel. De burgemeester sprak een veelzeggende zin: "Ik gun iedere gemeenteraad een Marienette." Het leverde haar zichtbaar ontroering op en een staande ovatie vanuit zowel de publieke tribune als de voltallige raad. Ook de overige vertrekkende raadsleden werden persoonlijk toegesproken en bedankt voor hun inzet, hun tijd en hun betrokkenheid bij Oirschot. Negen verschillende achtergronden, negen eigen stijlen, maar allemaal op eigen wijze betrokken bij de lokale gemeenschap. Met hun vertrek sluit de gemeenteraad een periode af. Tegelijkertijd wordt ruimte gemaakt voor nieuwe gezichten en nieuwe accenten.