Het begon als een grapje. “Goh, kunnen jullie ook niet een boek schrijven over Oud Brabant?”, zei Rob Janssen, eigenaar van het bekende Oirschotse café. Frans Schamp en Claudia Claeys, die eerder samen een boek maakten over de brouwerij De Kroon, reageerden luchtig: “Als jullie dat willen?” Binnen een half uur stond Rob weer voor hun neus: "Ga maar doen." En zo werd het plan geboren voor een boek over de huiskamer van Oirschot: 'Bruin Café Oud Brabant'.

door Marcia Engelander - van den Wittenboer

Bij hun eerdere boek over De Kroon konden Frans en Claudia putten uit een schat aan documentatie: “Daar hadden we de beschikking over het totale archief van Gerard de Kroon, dat bestond uit 12 dozen en zeven bigshoppers die wij uit moesten gaan zoeken”, vertelt Claudia lachend. Bij Oud Brabant ligt dat anders. “Hier hebben we niets. Het is helemaal blanco.” Daarom besloten ze de verhalen op te halen bij de mensen zelf. Inmiddels hebben ze al met meer dan twintig bezoekers en oud-stamgasten gesproken over het café. “Iedere woensdagavond zitten Frans en ik met smart te wachten op mensen met hun mooie verhalen en herinneringen”, zegt Claudia. En wat blijkt? Niemand komt met lege handen. “Het mooie is dat iedereen ook aankomt met een tas vol knipsels of foto’s. Zo zijn we al veel te weten gekomen”, vult Frans aan.

Zoektocht

Toch zijn de twee auteurs nog lang niet klaar. Ze hopen dat nog veel meer mensen verhalen en beeldmateriaal willen delen. "We zijn het liefste op zoek naar foto’s vanaf de jaren ’40 tot aan 2000, dus eigenlijk voor het digitale tijdperk", vertelt Claudia. Foto’s van het interieur hebben daarbij de voorkeur. "Nu maak je makkelijk een foto met je mobiel. Vroeger niet. Maar wie weet liggen er nog prachtige beelden van hoe Oud Brabant er van binnen uitzag." Daarnaast zijn verhalen minstens zo belangrijk. "Veel mensen denken dat ze niks te vertellen hebben", zegt Claudia, "Maar het kan ook een leuke date zijn die hier in het café plaatsvond of een bijzondere gebeurtenis." Frans knikt: "We zijn vooral benieuwd naar die persoonlijke herinneringen. Juist die maken het boek waardevol." In het boek komt ook een speciaal plekje voor trouwe stamgasten die inmiddels zijn overleden. “Een soort in memoriam willen we maken”, legt Claudia uit. "We hebben natuurlijk al wat namen, maar ook hier zijn er vast nog mensen die we zijn vergeten."

Interieur

Als het gaat om het interieur van Oud Brabant is er volgens Frans en Claudia nauwelijks iets veranderd. "De dikke tv is een flatscreen geworden, de jukebox een muziekcomputer en de bonnetjes komen tegenwoordig uit de kassa", sommen ze lachend op. "Maar verder is het interieur nagenoeg hetzelfde. De lambrisering, de houten balken en de kleedjes op de tafels. Ook de toog is onveranderd." Een mooi detail zijn de stoelen, die destijds in Oirschot zijn gemaakt. “Die zijn wel vaak hersteld en onderop staat dan de datum wanneer dat is gebeurd", vertelt Frans lachend, Straks gaat iedereen die hier komt onderop de stoelen kijken, nu ik dit heb verteld."

De kracht

Waarom Oud Brabant zo’n iconische plek in Oirschot is, daar hoeven Frans en Claudia niet lang over na te denken. Frans zegt: "Oud Brabant is de huiskamer van Oirschot. Jong en oud komt hier en dat is altijd zo gebleven." Claudia vult hem aan: "Rangen en standen verdwijnen hier." Iedereen die het duo inmiddels gesproken heeft, noemt telkens dezelfde kernwoorden voor de sfeer: gemoedelijk, vertrouwd, een gevoel van thuiskomen. Frans: "Dat is eigenlijk wat het café altijd al uitstraalde en nog steeds doet." Claudia glimlacht: “Dat is denken wij ook de grote kracht van Oud Brabant. Iedereen is hier welkom." Ben je bekend met het café en heb je mooie herinneringen of wellicht beeldmateriaal? Neem dan contact op met Bruin Café Oud Brabant, Markt 14 of mail naar: contact@oudbrabant.nl